When It Comes to Building Its Own Defense, Europe Has Blinked

Despite expectations that Russia’s invasion of Ukraine would force Europe to bolster its military strength, it has instead reinforced dependency on U.S. leadership, intelligence and might.

BRUSSELS — Russia’s invasion of Ukraine is the greatest challenge to European security since the end of the Cold War, but the Europeans have missed the opportunity to step up their own defense, diplomats and experts say. Instead, the war has reinforced Europe’s military dependence on the United States.

Washington, they note, has led the response to the war, marshaled allies, organized military aid to Ukraine and contributed by far the largest amount of military equipment and intelligence to Ukraine. It has decided at each step what kind of weapons Kyiv will receive and what it will not.

Its indispensable role was manifest in the recent decision to provide Leopard tanks to Ukraine and allow others to do so — a step Chancellor Olaf Scholz of Germany refused to take, despite strong pressure from Poland and Britain, unless the United States provided some of its own modern tanks.

American leadership “has almost been too successful for its own good, leaving Europeans with no incentive to develop leadership on their own,” said Liana Fix, a German analyst with the Council on Foreign Relations in Washington.

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Read the article written by Steven Erlanger on The New York Times.

Helle Kristoffersen dans « RSE : TotalEnergies leader du CAC40 en termes de transparence envers les investisseurs selon le classement annuel du Forum pour l’Investissement Responsable »

TotalEnergies (Paris:TTE) (LSE:TTE) (NYSE:TTE) arrive en tête du classement du Forum pour l’Investissement Responsable (FIR) qui a publié le 25 janvier dernier les résultats de la campagne adressée à l’ensemble des entreprises du CAC40 lors de leurs Assemblées Générales en 2022 : « Comment le CAC 40 répond-il aux investisseurs ? »

Le FIR est une association française qui regroupe l’ensemble des acteurs de l’Investissement Social et Responsable (ISR) et qui a pour objet social de promouvoir et développer l’investissement responsable et ses meilleures pratiques. Il est un acteur du dialogue et de l’engagement avec les entreprises cotées sur les questions de développement durable.

Les questions de la campagne portaient sur des thématiques Environnementales, Sociales et de Gouvernance (ESG) comme le climat, la biodiversité, l’économie circulaire, le salaire décent, les critères ESG dans les rémunérations, les pratiques fiscales ou encore l’intégration des partenaires sociaux dans les plans de vigilance des entreprises.

Le score consolidé sur l’ensemble des questions permet à TotalEnergies d’obtenir une note globale de 2,1/3 et ainsi d’arriver en tête du classement exæquo avec Orange.

« Cette première place sur le podium est à la fois une reconnaissance appréciée pour TotalEnergies mais surtout un encouragement à faire toujours mieux. Notre Compagnie est dans une démarche de progrès continue et c’est cet état d’esprit qui préside à la gouvernance de l’entreprise, aux relations avec nos parties prenantes, à notre stratégie de transformation et notre ambition à 2050. » déclare Helle Kristoffersen, directrice générale Strategy & Sustainability de TotalEnergies.

Ces résultats reflètent l’engagement de TotalEnergies en matière de dialogue et de transparence conformément à son principe d’action vis-à-vis des investisseurs et de ses parties prenantes.

En mars 2023, TotalEnergies publiera son rapport Sustainability & Climate – 2023 progress report, dont l’objectif est de rendre compte des progrès réalisés dans la mise en œuvre de l’ambition de la Compagnie en matière de développement durable et de transition énergétique vers la neutralité carbone et de ses objectifs en la matière à horizon 2030.

Lire l’article original sur La bourse et la vie.

How the Biden administration’s Covid preparedness policies could narrow America’s political divide

ARTICLE – The White House’s Covid Winter Preparedness Plan is a missed opportunity to narrow the divide between Americans. The plan contains important elements to mitigate the anticipated seasonal surge of Covid-19. But it sidesteps the emerging evidence base and President Biden’s pledge to “follow the science.”

The current “later Omicron” endemic phase, which began with the rise of the more communicable and less virulent BA.4 and BA.5 subvariants in May 2022, strongly supports a new unifying reality that combines sound science and good politics. Instead of going to great lengths to avoid exposure, most Americans should adapt to inescapable exposure and infection as they learn to live with the virus. This paradigm shift confronts the central public health “avoid exposure” dogma of the pandemic, which was once necessary but has now served its purpose. A new “accept exposure, live with the virus” paradigm should form the foundation of the administration’s Covid strategy. This will also resonate with a majority of Americans of all political persuasions and bring us closer together — or at least not further widen the breach.

The Covid Winter Preparedness Plan advises contradictory goals: that Americans can return to normal and at the same time stay safe by avoiding exposure to SARS-CoV-2, the virus that causes Covid-19. It recommends that all Americans develop a personal Covid plan based on guidelines from the Centers for Disease Control and Prevention, a laundry list of when and how to avoid the virus through testing, isolation, informing contacts, and other measures. Americans are also advised to keep track of their Covid-19 Community Level to guide their vigilance and precautions.

This obsolete “avoid exposure for all” mantra is also the basis for the CDC’s requirement that air passengers from China entering the U.S. have a negative test for SARS-CoV-2. It reflects the fortress mentality that fostered the origin of the recent massive outbreak in China. The order’s rationale, to “decrease the chance of [importation] of a new viral variant,” is not a sound policy guidepost in the current global setting of unmitigable high transmission, high mutation rate, and unknown population susceptibility. These factors overwhelm the model that calculates the probability that a novel variant will emerge. Proactive caution and vigilance — which translates to avoiding exposure — will do little to affect the probability of emergence of new escape variants of concern. With SARS-CoV-2, the virus-host interaction is a force of nature that cannot be contained — though the risk can be managed through robust genomic surveillance of SARS-CoV-2, intensified development of antiviral drugs, and a rapid-response capability centered around accelerated mRNA vaccine development with scaled production and access.

For three long years, the U.S.’s pandemic response has been caught in the culture war crosshairs. This is reflected in recent polling, in which nearly half Americans said they have returned to their pre-Covid lives, while one-third believe doing that is more than a year away — or never. These two different pandemic views are largely defined by party affiliation. More than three times as many Republicans (59%) as Democrats (17%) believe the pandemic is over.

With the mid-2022 emergence of the later-Omicron endemic stage, a new virus-imposed reality can bridge this divide for most Americans who are not at high risk for serious disease: You can and will be exposed to SARS-CoV-2, and it’s a risk comparable to other familiar health hazards — vaccine-preventable ones (influenza, measles, mumps, and the like) or not (RSV and the common cold) — that people have already integrated into their daily lives. Sooner or later, individuals espousing the “avoid exposure” approach and public health policy will need to accommodate this shift if the country is to fully get back to its robust and dynamic pre-pandemic footing.

To be clear, this kind of new normal excludes high-risk people: individuals age 65 and older and those who are immunocompromised or living with one or more chronic conditions. They should be protected from exposure through both personal action and public policy.

In the current stage of the Covid-19 pandemic, we see four seismic changes in both the virus and its human hosts that argue for a reset of the old dogma.

First, Omicron is about one-tenth the severity of the prior Delta variant: infection fatality rates for Covid are now lower than for seasonal influenza for people who are not at high risk.

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Read the entire article written by Christian Bréchot on Statnews.

L’énergie du désespoir

ARTICLE – Le prix du gaz naturel, après son spleen hivernal, coûtera en moyenne cette année dix fois plus que dans les années 2010 – au moins, indique Philippe Chalmin. Or le prix de l’électricité en dépend…

« L’énergie du désespoir », ce titre d’un communiqué publié dans « Les Echos » début janvier, nous interpelle. Il émane des industriels d’un des plus remarquables pôles de compétitivité – les fameux « clusters » français – allant du décolletage de la vallée de l’Arve à la Plastics Vallée autour d’Oyonnax : 60 milliards d’euros de richesse produite et 750.000 salariés, un tissu industriel de PME et d’ETI comme il en existe peu en France.

Ils se trouvent acculés aujourd’hui par la hausse des prix de l’énergie et surtout de l’électricité et réclament la mise en place d’« un prix de l’électricité égal à la moyenne pondérée des coûts de production ». Comment ne pas les comprendre ?

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Retrouvez l’article écrit par Philippe Chalmin dans Les Echos.

Turkey’s upcoming elections have delayed Sweden and Finland’s NATO bids.

ARTICLE – As he faces a tough fight for re-election, President Recep Tayyip Erdogan of Turkey has been raising fresh objections to Sweden and Finland’s NATO membership bids.

BRUSSELS — Hopes that Turkey would ratify the NATO memberships of Sweden and Finland any time soon have faded, with its president, Recep Tayyip Erdogan, in the midst of a tough fight for re-election.

Turkey will vote in mid-May for president and parliament, and opinion polls show that Mr. Erdogan and his Islamist party, Justice and Development, are facing difficulties, largely because of a dire economy and high inflation.

As he faces mounting domestic challenges ahead of the vote, Mr. Erdogan has been trying to focus attention elsewhere, and has been raising fresh objections to Sweden and Finland’s NATO membership bids, suggesting he might further delay the process after his initial threat to block them. Sweden and Finland insist that together they will stay the course.

Sweden, which has a tradition of openness to refugees from Kurdistan, is a particular target of Mr. Erdogan’s demands, given Turkey’s battle against Kurdish separatism, especially from the Kurdistan Workers’ Party, or P.K.K., which both Ankara and Washington consider a terrorist organization.

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Read the article written by Steven Erlanger on The New York Times.

After Germany’s indecision, an opportunity for progress

Prince Michael of Liechtenstein at 2015 WPC

COMMENT – Germany and the U.S. will send offensive weapons to Ukraine. This will give Kyiv a chance to negotiate from a stronger position.

After a lot of discussion, mumbling and hesitation, the German government finally decided to deliver 14 Leopard 2 tanks to Ukraine. This also opens the door to more such tanks being sent from other countries, for example, Poland and Finland.

Why is this so important?

In the medium term, it will be difficult for Ukraine to defend itself, let alone reconquer occupied territories, without offensive military equipment. Modern battle tanks are the most effective offensive weapons. Without any, the Ukrainian army cannot prevent Russia from sending reinforcement, supplies and additional materiel behind the front lines.

The Leopard 2 tank produced by Germany’s Rheinmetall is probably the best main battle tank in the world. In a tank, four characteristics are key: firepower, speed, maneuverability and armor-plating. The Leopard 2 has the optimal combination of all four. It can fire while moving and turning and even hit moving targets with high accuracy. The United States Army also has a very effective main battle tank, the M1 Abrams tank. It has greater firepower, but its armor plating, maneuverability and speed are inferior to the Leopard 2. It also requires extensive training and infrastructure to operate, and it consumes a lot of fuel.

What made the German chancellor suddenly come to a decision?

Since the Russian invasion of Ukraine, Chancellor Scholz has been talking about a Zeitenwende – hinting at a profound change in Europe’s security architecture. Immediately after the invasion, he promised a 100 billion-euro investment in the Bundeswehr. No precise plans were set up.

Unfortunately, the Bundeswehr has an equipment maintenance backlog and does not have enough materiel and insufficient staff. To be fair, defense matters were also neglected by previous governments. Still, Mr. Scholz and his traffic light coalition made fools of themselves. But this is somewhat of a tradition by now. After the occupation of Crimea in 2014, sanctions were issued. I remember very well the speech given by Ursula von der Leyen, the then German minister of defense, at the Munich security conference in 2015. She strongly argued that economic sanctions were so effective that military efforts were not necessary.

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Read the comment written by Prince Michael of Liechtenstein on GIS Reports.

Josep Borrell dans « Proche-Orient : les diplomaties européennes appellent au calme après deux fusillades ayant ciblé des Israéliens »

Josep Borrell, le chef de la diplomatie européenne, s’est dit très préoccupé par « l’aggravation des tensions en Israël et dans le territoire palestinien occupé ».
Josep Borrell, le chef de la diplomatie européenne, s’est dit très préoccupé par « l’aggravation des tensions en Israël et dans le territoire palestinien occupé ».
© (Photo AFP)

Sept personnes ont été tuées vendredi soir aux abords d’une synagogue. 42 suspects ont été interpellés samedi par la police israélienne alors que, toujours samedi, une autre fusillade perpétrée par un Palestinien, âgé de 13 ans, a fait deux blessés supplémentaires. Le monde entier redoute un embrasement.

Depuis vendredi soir et la première fusillade ayant emporté la vie de sept personnes aux abords d’une synagogue, les diplomaties européennes ne cessent d’appeler Israéliens et Palestiniens au calme.

Une position assez différente de celle exprimée dans la nuit de vendredi à samedi par Joe Biden. Le président américain a en effet appelé immédiatement le premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou.

Il l’a assuré du soutien des États-Unis face à cette « atroce attaque terroriste » qu’il a qualifiée d’« attaque contre le monde civilisé ». Lors de cet appel, Joe Biden a rappelé « l’engagement à toute épreuve des États-Unis pour la sécurité d’Israël ».

« Amorcer une désescalade »

À la différence des États-Unis, l’Europe défend une ligne plus distante avec l’État israélien tout en condamnant « fermement » les deux attentats perpétrés par des Palestiniens.

« L’Union européenne reconnaît pleinement les préoccupations légitimes d’Israël en matière de sécurité, encore justifiées par les dernières attaques terroristes, mais il convient de souligner que la force létale ne doit être utilisée qu’en dernier recours, lorsqu’elle est strictement inévitable pour protéger la vie », a notamment déclaré Josep Borrell (le chef de la diplomatie de l’UE) dans un communiqué.

« L’UE est très préoccupée par l’aggravation des tensions en Israël et dans le territoire palestinien occupé. Nous appelons les deux parties à faire tout leur possible pour amorcer une désescalade et relancer la coordination en matière de sécurité qui est essentielle pour prévenir de nouveaux actes de violence », a-t-il ajouté.

Dès vendredi soir et la fusillade près d’une synagogue, la diplomatie française avait esquissé la même réaction mesurée. Elle avait dans un communiqué condamné l’« effroyable attaque terroriste contre des civils », la qualifiant de « particulièrement abjecte le jour des commémorations internationales des victimes de la Shoah ». Mais le Quai d’Orsay s’empressait aussi « dans un contexte de tensions croissantes, d’appeler toutes les parties à éviter des actions susceptibles d’alimenter l’engrenage de la violence. »

Après qu’Olaf Scholz s’est dit « bouleversé » par les attaques ciblant les Israéliens, le ministère des Affaires étrangères allemand avait lui aussi estimé qu’un « dialogue et une coopération entre Israël et les autorités palestiniennes sont plus que jamais nécessaires afin d’éliminer la terreur. La spirale de violence qui a déjà causé cette année trop de victimes des deux côtés ne doit pas continuer. »

L’aplomb russe

Fait exceptionnel depuis de longs mois, sur la question du Proche-Orient, Européens et Russes se retrouvent sur la même longueur d’onde diplomatique. La diplomatie russe s’est en effet déclarée samedi « profondément préoccupée par ce déroulement des évènements » et a appelé toutes les parties à la « retenue maximale et à éviter une escalade ultérieure des tensions ».

Pour le ministère russe des Affaires étrangères, « les derniers évènements confirment avec toute évidence la nécessité de relancer un dialogue constructif palestino-israélien et de renoncer aux actions unilatérales ». Moscou, qui ne manque pas d’aplomb, est allé jusqu’à assurer : « On ne peut mettre fin aux violences répétitives que dans le cadre d’un processus de négociations se basant sur les principes du droit international. »

Retrouvez l’article en entier sur La Nouvelle République.

Ruthless power battles in Middle East give Asia a golden chance

COMMENT –

China and South Korea keen to exploit Israeli-Arab rapprochement

Many Asian countries depend heavily on oil from the Middle East to meet their energy needs. In particular, Japan buys more than 90% of its imported crude oil from the region. Now a geopolitical earthquake of an unprecedented scale is rocking the region, with potentially huge implications for Japan and the rest of Asia.

China and South Korea have already sensed new strategic opportunities. Last December, Chinese President Xi Jinping visited Saudi Arabia and signed a comprehensive strategic partnership in energy, high tech and other areas. The following month, South Korean President Yoon Suk-yeol traveled to the United Arab Emirates, which agreed to invest $30 billion in 13 South Korean projects in such fields as energy, defense and space.

Ever since Israel was founded in 1948, the Middle East has been embroiled in conflicts between the Jewish state and the Arab countries. The two sides have fought four wars, with the Arab nations committed to supporting Palestinians who lost their homes and have been living as refugees. Except for Egypt and Jordan, no Arab country had a formal diplomatic tie with Israel until recently.

But the geopolitical landscape has begun to change. Some Arab nations are now developing partnerships with Israel not just in commerce but in security as well. Leading this trend is the UAE, which has struck a broad security partnership with Israel.

Recently, the UAE quietly installed Israel’s Barak 8 air defense system near its capital, Abu Dhabi. Israel offered the advanced unit, capable of shooting down missiles and drones, as part of the bilateral security pact, with its deployment completed before this winter, said an Israeli military expert.

Israel is also expanding intelligence ties with Arab nations. The top official of Mossad, Israel’s chief intelligence and secret-service agency, visited Bahrain this month and signed an agreement to cooperate in intelligence activities with its counterpart there. Some Mossad agents are already working in Bahrain, sharing sensitive military information with its intelligence authority, according to a Bahrain official.

The expanding relationships between Israel and these Arab nations are direct consequences of the Abraham Accords, a series of agreements to establish diplomatic ties between Israel and Arab states.

Brokered by the administration of former U.S. President Donald Trump, the normalization deals were first struck between Israel and two Arab neighbors, the UAE and Bahrain, in September 2020. Israel and Morocco agreed to normalize relations in December the same year. These pacts have changed what had long been seen as a confrontation between Israel and a united Arab front.

Local experts point out two geopolitical factors that bind Israel and some Arab nations.

One is the security threat posed by Iran, their common enemy. Iran has been developing nuclear arms while also expanding its influence in the Middle East by taking advantage of turmoil in Syria and Iraq.

Tehran’s military and geopolitical ambitions are deeply disturbing to Israel, which Iran’s Islamic government regards as an archenemy. Iran has been providing military support to armed Islamic groups, including Hamas, the militant group that controls the Gaza Strip, and the Lebanese group Hezbollah.

Iran is also a serious threat to Arab kingdoms as it purportedly seeks to « export » its Islamic Revolution, which brought the collapse of the last Iranian dynasty, to its Arab neighbors. Iran’s increased influence could shake the foundations of Arab kingdoms.

« Today, we are still suffering from this real serious threat from Iran, » said Abdulaziz Sager, founder and chairman of the Gulf Research Center, at the World Policy Conference held in Abu Dhabi last December.

« We still have the maritime security issue. We still have the energy security issue threatened from Iran, » Sager said. « [Iran] is using sectarianism as a dimension supporting militia. »

A second factor behind the growing Israeli-Arab rapprochement is a recent shift in the United States’ strategic focus to Asia. The U.S. has withdrawn troops from Afghanistan and terminated its military operations in Iraq at the end of 2021. Washington’s pivot toward Asia means reduced U.S. efforts to contain Iran, which has greatly alarmed both Israel and the Arab world.

« Instead of thinking strategically, the U.S. repeatedly reacted wrongly and failed in the Middle East, » said Dan Schueftan, head of the international graduate program in national security studies at the University of Haifa in Israel. « The most notable exception was the Nixon and Ford administrations. From the handling of the Suez Crisis of 1956 to the Obama administration’s nuclear agreement with Iran, the trend has been consistent, » said Schueftan, who has been advising Israel’s top decision-makers for decades.

Simply put, the Middle East has entered an era of a ruthless battle royal, or a period of warring states. A growing number of players in the region are now willing to join hands with an old enemy if that helps ensure their survival.

Holding the key to the future of the region is Saudi Arabia, the birthplace of Islam and champion of Arab Sunni Muslims. Saudi Arabia, which sees itself as the leader of the Middle East, has a deep distrust of Iran, a predominantly Shiite nation. Riyadh, however, finds it difficult to normalize its relationship with Israel without achieving a comprehensive solution to the Palestinian issue first.

But Saudi Arabia has not tried to stop other Arab nations from developing friendly ties with Israel. In September 2020, Riyadh decided to allow flights between Israel and the UAE to pass over its territory.

« Israel and Saudi Arabia used to have contacts in the past, and we still have them. And I think that sooner or later, there will be a breakthrough, » said former Israeli Prime Minister Ehud Olmert in an interview with Nikkei. « If there will be an agreement between Israel and the Palestinians, on the next day there will be peace between Israel and Saudi Arabia. I have no doubt about it. And we want it. »

If there is one big risk that could hamper progress toward peace, that would be the recent election of Benjamin Netanyahu as Israel’s prime minister. Netanyahu has formed the most far-right government since the country was established. Its hard-line stance on the Palestinian issue could alienate the Arab world.

Yet in the long run, there will be no reversal in the trend toward closer ties between Israel and Arab nations, creating both opportunities and risks for Asian countries dependent on oil from the Middle East.

On the positive side, easing tensions within the region could lead to new business and strategic opportunities. This prospect has already prompted the leaders of China and South Korea to make trips to the region to strengthen cooperation with Arab nations. The partnership agreements they struck cover a wide range of areas, including not just energy but also medium- to long-term projects for urban infrastructure, high-tech research and defense.

Xi is seeking closer ties with Saudi Arabia not just for economic benefits: He is also pursuing his geopolitical goal of countering the U.S. through stronger relations with emerging powers.

But the changing dynamics in the Middle East could also create new security risks. Iran may be tempted to accelerate its nuclear and missile development in response to the Israeli-Arab rapprochement, heightening the chance of a military clash between the Arab world and « Persia. »

« Reconciliation between Israel and Arab states is welcome, » said a senior Japanese official. « If, however, their confrontation with Iran escalates, tensions in the Middle Eastern and Persian region will certainly grow. »

« In the worst-case scenario, the proliferation of nuclear weapons could result in a really dangerous situation, » the official warned.

Read the article written by HIROYUKI AKITA on Nikkei Asia.

Hubert Védrine et Thomas Gomart dans « La France est-elle encore la bienvenue en Afrique ? »

Après le Mali et la Centrafrique, c’est désormais le Burkina Faso que les troupes Françaises vont quitter d’ici un mois. Attaques djihadistes, manifestations contre la France, coups d’État et rapprochements avec Moscou : la France est-elle encore la bienvenue en Afrique francophone ?

Avec
  • Sylvie Kauffmann Directrice éditoriale au journal Le Monde. Spécialiste notamment des questions internationales.
  • Bertrand Badie Politiste, spécialiste des relations internationales
  • Thomas Gomart Historien des relations internationales, directeur de l’Institut français des relations internationales (IFRI).
  • Hubert Védrine diplomate, ancien ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement Jospin et ancien secrétaire général de la présidence de la République sous François Mitterrand

Près d’un an après le début du retrait des troupes de l’opération Barkhane du Mali, et quelques mois après un départ de la Centrafrique, c’est désormais le Burkina Faso qui rejette la présence tricolore venue soutenir la lutte contre les groupes djihadistes qui sévissent au Sahel. D’ici un mois , les 400 militaires des forces spéciales françaises, engagées dans l’opération Sabre devront quitter le pays. Mais il ne faut pas oublier que 3.000 soldats français sont toujours présents au Sahel, répartis sur des bases au Niger, au Tchad et en Mauritanie.

Les troupes Françaises sommées de quitter le Burkina Faso

Vendredi 20 janvier, des centaines de personnes ont demandé le départ de l’ambassadeur de France au Burkina Faso Luc Hallade et la fermeture de la base de l’armée française à Kamboinsin, au nord de la capitale. Les manifestants, majoritairement vêtus de blanc, portaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire : « Armée française, dégage de chez nous »« France dégage » ou encore « Dehors les diplomates pyromanes ». Des posters géants des présidents malien, Assimi Goïta, et guinéen, Mamady Doumbouya, arrivés au pouvoir comme le capitaine Traoré grâce à des coups d’Etat, ainsi que celui du président russe, Vladimir Poutine, étaient également brandis par des manifestants ou soigneusement dressés sur un podium, au milieu des drapeaux burkinabés.

Au Burkina Faso, le gouvernement (la junte militaire arrivée au pouvoir à la suite d’un coup d’état le 30 septembre 2022, le deuxième en huit mois) a demandé, lundi 23 janvier, le retrait des troupes françaises du pays (400 soldats, la force Sabre) dans un délai d’un mois. Après avoir reçu des mains du gouvernement burkinabè la « dénonciation de l’accord de 2018 », concernant le statut et la présence des forces armées françaises au Burkina Faso, le ministère des Affaires étrangères a annoncé mercredi 25 janvier qu’il allait retirer ses troupes d’ici « un mois ».

Au Burkina Faso, les soldats étaient installés depuis un accord bilatéral signé en 2018.

Un scénario qui rappelle celui du Mali et de la Centrafrique il y a quelques mois…

En janvier 2013, la France déclenche l’opération Serval au Mali dont l’objectif est de stopper la progression des djihadistes. Cependant, le Mali connaît deux coups d’États, le 18 août 2020 et le 21 mai 2021, qui instaurent un sentiment de défiance grandissant envers la France. Fin décembre 2021, une quinzaine de pays occidentaux, dont la France, dénoncent un début de déploiement de la société paramilitaire russe Wagner au Mali. Cela conduit le président français Emmanuel Macron à annoncer le retrait des soldats français du Mali en février 2022. Le dernier soldat français quitte le Mali le 15 août 2022.

En décembre 2013, la France déploie plus de 1600 soldats français en Centrafrique dans le cadre de l’opération Sangaris. Celle-ci a pour but de faire cesser les violences intercommunautaires. En juin 2021, la France décide de suspendre sa coopération militaire avec la Centrafrique, jugée « complice » d’une campagne anti-française téléguidée par la Russie. A ce moment-là, la Russie confirme la présence de 1135 experts militaires russes en Centrafrique. Ces instructeurs sont des mercenaires du groupe Wagner. Le 15 décembre 2022, les derniers militaires français déployés en Centrafrique quittent le pays.

Le poids de la Russie et de Wagner en Afrique

Le groupe Wagner a été fondé en 2014.  Les autorités du Burkina Faso ont engagé un rapprochement avec la Russie. Le Premier ministre burkinabè a fait une visite discrète à Moscou en décembre 2022. Mi-janvier, il déclarait qu’un partenariat avec la Russie était « un choix de raison« . Ses membres sont actuellement présents dans plusieurs pays d’Afrique notamment en Centrafrique et au Mali, où ils sont régulièrement accusés d’exactions contre les populations civiles. Le couteau suisse Wagner est actif en Syrie, en Libye, au Soudan, en République centrafricaine, au Burkina Faso, au Mozambique et à Madagascar. En échange de

Les autorités du Burkina Faso ont engagé un rapprochement avec la Russie. Le Premier ministre burkinabè déclarait mi janvier qu’un partenariat avec la Russie était « un choix de raison » après une visite en Russie.

L’activité principale de Wagner reste la « sécurisation », qu’il s’agisse de protéger des dirigeants, de former des hommes aux manœuvres militaires, de gérer les douanes ou de préserver des sites. En échange, les gouvernements proposent souvent des concessions sur des exploitations de ressources naturelles. Et Wagner contrôle également les médias pour appuyer la propagande de Moscou.

Les relations entre la France et l’Afrique

Encore 2000 – 3000 militaires sont encore présents au Sahel. On en avait 5500 au plus haut des opérations. Aujourd’hui on parle plutôt d’un partenariat de combat où les armées africaines sont en avant et l’armée française en appui : formation et montée en puissance des armées africaines. Selon Sébastien Lecornu, les soldats Français doivent rester au Sahel car la menace terroriste affecte toujours d’autres pays voisins comme le Niger.

Pour l’année 2023, le président français, Emmanuel Macron, se rendra à plusieurs reprises en Afrique pour clarifier la position militaire de la France en Afrique et poursuivre la diversification des alliances en fonction des sujets.

Le chef de l’Etat français commencera par le Maroc. Paris se félicite du rôle positif que joue Rabat au Sahel et en Afrique subsaharienne. L’idée est de montrer au reste du Maghreb et du continent africain que la relation franco-africaine est bonne et d’abord avec l’Afrique du Nord. En mars, Emmanuel Macron se rendra à Libreville, au Gabon, pour coprésider le One forest summit avec son homologue gabonais, Ali Bongo Ondimba.

Ecouter l’émission sur le site de Radio France.

Marie-Roger Biloa dans « Livraison de chars américains et allemands en Ukraine : un tournant ? »

L’Allemagne et les États Unis ont donné leur feu vert pour la livraison de chars à Kiev. 31 Abrams seront envoyés en Ukraine. Les chars allemands Leopard 2 devraient arriver en Ukraine dans 3 mois.La France prend acte du retrait des forces spéciales du Burkina Faso et rappelle son ambassadeur.L’élection présidentielle en Turquie aura lieu le 14 mai. Recep Tayyip Erdogan a avancé la date du scrutin d’un mois.

Ecouter l’émission sur le site de France 24.

Nathalie Delapalme dans « Le rapport de la fondation Mo-Ibrahim pointe un déclin de la bonne gouvernance en Afrique »

ENTRETIEN – Dans son indice de la bonne gouvernance, l’organisation fondée par le milliardaire anglo-soudanais fait le constat d’« un recul généralisé de la démocratie » et d’une « situation sécuritaire de plus en plus tendue ». Au cours de la décennie 2012-2021, le continent est devenu moins sûr et moins démocratique. Et même dans les pays dits « performants », il y a parfois aussi des surprises.

Sur les 54 pays africains, 35 progressent, alors que 19 reculent en matière de bonne gouvernance, selon l’indice Mo Ibrahim qui classe les États du continent selon leurs efforts en matière de sécurité, participation, développement humain et opportunités économiques. En tête du classement : l’île Maurice, suivi des Seychelles, de la Tunisie, du Cap-Vert et du Botswana.

Mais à l’île Maurice, des conditions de vie des citoyens se dégradent de plus en plus. En cause : l’insécurité et le recul démocratique. Maurice n’est pas un cas isolé. Selon l’indice Mo Ibrahim, près de 70% de la population africaine est confrontée à l’insécurité depuis 2012. Coups d’États, conflits armés, régimes autoritaires… Des pays comme le Soudan du Sud, la Somalie, et la République centrafricaine sont ainsi en bas du classement.

« L’Afrique est confrontée à un ensemble de défis exogènes, pas de son fait : changement climatique, Covid, guerre en Ukraine ; plus que jamais, le renforcement de la gouvernance est indispensable. On peut avoir une certaine préoccupation face à la détérioration de la situation en matière de sécurité et de règle de droit, c’est un mouvement qu’il faut rapidement inverser », explique Nathalie Delapalme, directrice exécutive de la fondation Mo Ibrahim (lire entretien ci-dessous).

[…]

Lisez l’entretien complet sur le site de RFI.

A functioning Lebanese government is in Europe’s interest

ARTICLE – A Lebanese media outlet reported last week that contact had been lost with a boat carrying 250 migrants soon after it left the shores of the city of Tripoli. This came just three weeks after a boat sank while trying to make the trip across the Mediterranean to Europe. Luckily, the armed forces were able to rescue most of the passengers in the latest incident. However, illegal migration has become a chronic problem. The catastrophic situation in Lebanon will be the source of a new wave of refugees to Europe. As much as the international community tries to help Lebanon, there is no alternative to a functioning government.

Today, Europe cannot handle another wave of refugees. It is already struggling with Ukrainian refugees and there are no clear signs that the end of the war is nearing. Hence, it is in Europe’s interest to have a stable Lebanon, with an economy that can cater to the needs of the country’s residents and ensure they do not venture to the sea.

Nongovernmental organizations are very active in Lebanon, but their work is full of inefficiencies as they cannot replace a state. They help in terms of emergency responses, but it is very difficult for them to conduct the real development the country needs in the absence of a functioning state. For people to stay in Lebanon, they need to have work. How can an NGO help people in their livelihoods on a sustainable basis?

It is very simple. If Europe wants to spare itself the hassle of accommodating a new wave of refugees, it needs to push for a functioning state in Lebanon. However, there is no way to do that unless pressure is applied on the regime’s gatekeepers. Unless they are coerced into accepting reforms, they will not carry them out. Popular pressure by itself is not enough. The protests that erupted in 2019 did not make them blink. Elections did not make them go away, as they still control people’s livelihoods by controlling the so-called state and its so-called institutions. Hence, they have access to any services citizens seek to get from the state.

The West, Arab states and the wider international community accommodated the corrupt system for a long time. Now, they realize this is not sustainable. Saudi Arabia, which has always been very generous with aid, has announced that it will not send money to any country unless it conducts reforms.

And, for a change, the Europeans have altered their style and are adopting a more assertive attitude. They have sent investigators to Lebanon who have been digging in the files and questioning officials as part of the central bank anti-corruption investigation. One of central bank governor Riad Salameh’s main brokers, Nabil Aoun, decided to give his testimony in Luxembourg. Does that mean he has accepted a plea deal? Probably, but we are not sure.

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Read the full article written by Dania Koleilat Khatib on Arab News.

Josep Borrell dans « Iran : l’UE sanctionne plusieurs responsables des Gardiens de la Révolution »

ARTICLE – De nouvelles sanctions contre l’Iran ont été adoptées, lundi, par les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne, a déclaré la présidence suédoise de l’UE. Plusieurs responsables des Gardiens de la Révolution islamique font partie des personnes sanctionnées pour violations des droits de l’Homme.

L’Union européenne a sanctionné lundi plusieurs responsables des Gardiens de la Révolution islamique pour violations des droits de l’Homme, mais n’est pas en mesure à ce stade de placer l’armée idéologique de l’Iran sur la liste des organisations terroristes.

Les ministres des Affaires étrangères de l’Union ont ajouté 37 personnes ou entités iraniennes impliquées dans la répression des manifestations sur la liste de leurs sanctions pour violation des droits humains.

Quatre commandants des Gardiens de la Révolution et douze unités militaires des IRGC figurent sur cette liste publiée au Journal officiel de l’UE.

Les Européens ont également sanctionné le ministre iranien des Sports et de la jeunesse Seyed Hamid Sajjadi Hazaveh pour « les pressions exercées sur les athlètes ». Quatre députés et deux directeurs de la radio-télévision iranienne sont également au nombres des personnalités sanctionnées.

Mais le chef de la diplomatie européenne, Josep Borrell, a affirmé que les 27 ne pouvaient décider, à ce stade, de placer les Gardiens de la révolution, l’armée idéologique de l’Iran, sur leur liste noire. « C’est quelque chose qui ne peut être décidé sans un tribunal. Une décision de justice est nécessaire », a expliqué Josep Borrell. « Vous ne pouvez pas dire : ‘Je te considère comme un terroriste parce que je ne t’aime pas.’ Cela doit être fait lorsqu’un tribunal d’un État membre émet une déclaration juridique, une condamnation concrète », a-t-il martelé.

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Retrouvez l’article en entier sur France 24.

Jeffry Frieden: « I think that what would happen is that Argentina would be giving up its monetary policy. »

ARTICLE – What would a common currency mean for Brazil and Argentina?

Brazil and Argentina are expected to announce preliminary plans about a common currency this week. The two countries are now politically aligned, following the recent election of Brazil’s former president, Luiz Inácio Lula da Silva of Brazil. This could set the stage for another major currency bloc, with the eurozone serving as both a blueprint and a cautionary tale.

The idea of having Brazil and Argentina go in on a common currency is raising the same question in many corners right now.

“My initial reaction was, ‘Why do this?’” said Bipan Rai, global head of foreign currency exchange strategy at CIBC.

That’s especially the case for Brazil, he said. “Argentina historically has been a pretty unstable environment for currencies. In fact, they’ve had to introduce new currency quite frequently throughout its history.”

Argentina’s currency woes are still pressing. Last year, its inflation rate hit a three-decade record of 95%. The attraction may come down to influence for Brazil, Rai said.

“It would give them the same sort of clout that Germany might have over a peripheral country in the eurozone,” he said, adding that Brazil’s economy is much larger than Argentina’s, and it wants to solidify its position as a regional powerhouse.

Brazil may also be concerned about Argentina deepening economic ties with other countries, said Susan Pozo, an economics professor at Western Michigan University.

“They may want to forge ahead in terms of linking themselves more closely to Argentina,” she said.

Having a common currency could also ease trade between the two countries. “Trade across borders can be much more expensive when you have to think about exchange rates and potential changes in exchange rates,” she said.

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Read the entire article on Marketplace.

Geoeconomics in constant change

Prince Michael of Liechtenstein at 2015 WPC

COMMENT – Global economic winds are shifting, and not necessarily in the way most people expect.

We are living in a time of immense geopolitical shifts. This is not surprising, as change is a normal occurrence. However, there are periods when changes take place more rapidly and on a larger scale.

Shifts in geopolitics can be driven by a variety of factors, including technological, demographic, and environmental developments, as well as political movements and changes in society. While single incidents can trigger large disruptions, they often result from these factors accumulating over time. Such disruptions can be exacerbated when politicians block developments in the interest of maintaining the illusion of stability and security.

It is widely acknowledged that the world is becoming multipolar politically. The West aims to defend the so-called “rule-based liberal world order,” which requires a “protecting power.” Historically, this role has been held by the United States since World War II, and after the collapse of the Soviet Union, the U.S. remained the dominant hegemon.

This system is now being challenged, particularly by China and Russia, but also by countries in the Global South who no longer want to be dominated, even by friendly democracies in the Northern Hemisphere. A real systemic and hegemonic conflict has arisen between China and the West.

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Read the comment written by Prince Michael of Liechtenstein on GIS Reports.

Olivier Blanchard : « La baisse du taux d’intérêt est un phénomène mondial. »

ENTRETIEN – À l’occasion de la parution de son nouveau livre, nous rencontrons Olivier Blanchard, Senior Fellow au Peterson Institute for International Economics (PIIE). Pour l’ancien chef économiste du FMI, la période de remontée des taux d’intérêt ne durera pas. Il faudra compter pour longtemps dans un univers marqué par les taux bas. Dans ce « monde à l’envers », il devient impératif de réinventer des solutions qui articulent les politiques budgétaires aux politiques monétaires.

Votre livre, Fiscal Policy under Low Interest Rates, vient de paraître. Si nous revenons sur ce qui vous a mené à ce sujet, y a-t-il eu un basculement dans votre réflexion sur les questions budgétaires lors de votre passage au Fonds monétaire international, et notamment lors de l’épisode de la crise grecque et du plan de soutien ? 

Oui, ma pensée a évolué au cours du temps. Je prends un exemple. Quand je suis arrivé au FMI, en 2008, j’étais très inquiet de la taille de la dette publique japonaise, très élevée déjà à ce moment-là. Je pensais qu’il n’était pas possible qu’ils arrivent à la soutenir et qu’il y aurait des problèmes. Durant les six premiers mois, j’ai dit à Dominique Strauss-Kahn, le Directeur général du Fonds monétaire international à l’époque, qu’il y avait un vrai problème au Japon. Finalement, il ne s’est rien passé, il n’y a pas eu de catastrophe — pas de ce côté-là et pas pour le moment en tout cas. Ça m’a forcé à remettre en cause ce que je pensais sur le rôle et les dangers de la dette.

Dans un texte publié en 2013 vous disiez déjà que peut-être le FMI et plus largement la communauté des économistes avaient commis une erreur dans l’appréciation des multiplicateurs budgétaires dans des situations de crise et de récession…

D’un côté, j’avais pris conscience que les taux d’intérêts évoluaient à la baisse depuis les années 1980 de manière presque séculaire. Dans ce contexte de taux faibles, la dette était moins dangereuse que la perception que j’avais pu en avoir auparavant.

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Retrouvez l’entretien complet avec Olivier Blanchard sur le site du Grand Continent.

Kazuto Suzuki quoted in « The New Space Race: China Lags Behind the United States by 20 Years »

What impact will the recent completion of China’s space station Tiangong (« heavenly palace ») have on the new space race?

Space exploration has been an arena of competition and speculation among the major powers. The Cold War saw a fierce space race between the United States and the Soviet Union in satellite launches, manned space flights, and lunar exploration.

In contrast, the International Space Station (ISS) was a collaboration project between the US, Japan, and European countries. It began construction in 1998 under the leadership of the US and became a shining symbol of international cooperation. Russia also joined the project after the Cold War ended.

Much has been achieved aboard the ISS. For instance, new drugs and medical care for the elderly have been developed by conducting experiments in an environment vastly different from that of the earth, including microgravity, high-intensity solar energy, and cosmic radiation.

Furthermore, various research led by participating countries has led to innovations to improve life in space and on earth. ISS operations are expected to be extended from the original 2024 to 2030.

The Symbolism of Space Exploration

Kazuto Suzuki, a professor of science and technology policy at the Graduate School of Public Policy at the University of Tokyo shares his insight into national space policies. He explains, « Much of what happens in space exploration is about symbolic meaning. There won’t be any substantial changes even if ISS operations were to cease. »

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Read the entire article on Japan Forward.

Philippe Baptiste : « On attend avec énormément d’impatience le prochain lanceur européen Ariane 6. »

Le président-directeur général du Centre national d’études spatiales présente ses voeux mardi à ses équipes. Sur France Inter, il énumère les futurs du projets du CNES.

« On attend avec énormément d’impatience le prochain lanceur européen Ariane 6, qui prendra la suite d’Ariane 5 », affirme Philippe Baptiste, le président-directeur général du Centre national d’études spatiales (CNES). Il doit coûter moins cher, et partira de Kourou en Guyane. « Il décollera quand il sera prêt », cela devrait être cette année. Le pas de tir est terminé, le lanceur touche à sa fin. Le projet a déjà trois ans de retard.

Après l’échec de Vega-C, l’Europe n’a plus d’accès autonome à l’espace. Mais le patron du CNES ne panique pas. Deux Ariane 5 vont s’élancer dans les prochains mois. « Avec l’invasion russe en Ukraine, les Russes sont partis de Kourou, regrette Philippe Baptiste, ils lançaient pour le compte de l’Europe Soyouz. C’est vrai qu’on utilisait Soyouz comme moyen de remplacement si on avait une difficulté avec Ariane. »

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Retrouvez l’intervention de Philippe Baptiste du 17 janvier 2023 sur France Inter.

Nardos Bekele-Thomas: « Youth challenge is Africa’s greatest concern »

A conversation with Nardos Bekele-Thomas

In her first exclusive interview, Nardos Bekele-Thomas, CEO of AUDA-NEPAD, talks forcefully about the imperative to place youth at the centre of development and provides ideas on how this can be achieved.

Ethiopian Nardos Bekele-Thomas has been the CEO of the African Union’s Development Agency (AUDA) for only six months but is already getting a feel for what her job entails – which often means having to be in several places, sometimes at the same time. In the past week alone, prior to our interview, she had arrived in Egypt for COP27 from Japan where she was for the JICA Annual Meetings and was on her way to Indonesia for the G20 meetings to then finish a gruelling travelling schedule in Niamey for Africa Industrialisation Week. More engagements are rolling in as we speak.

Maurice Gourdault-Montagne dans la tribune « Non, le couple franco-allemand ne relève pas du passé »

TRIBUNE – Maurice Gourdault-Montagne, ancien ambassadeur de France en Allemagne, lance, avec notamment Matthias Fekl, Hélène Miard-Delacroix et François Villeroy de Galhau une académie franco-allemande de Paris qui réunira universitaires, chefs d’entreprise et hauts fonctionnaires pour célébrer l’amitié germano-française.

Le traité de l’Élysée va avoir 60 ans: voici donc le couple franco-allemand à l’âge senior, et peut-être à celui de la sagesse. Mais c’est aussi, selon certains, le temps du vieillissement, voire de la retraite: l’amitié franco-allemande, ce serait un poncif usé de fin de banquet. Nous n’en croyons rien, bien que nous ne niions aucun des défis.

C’est pourquoi, nous, un groupe de quelques Françaises et Français, prenons l’initiative aujourd’hui: celle de la création d’une Académie franco-allemande de Paris, comme il existe une Académie de Berlin depuis 2006. Nous la créons de façon indépendante de toutes les structures officielles, avec l’appui personnel de l’ambassadeur d’Allemagne en France qui accueillera nos réunions, comme le fait l’ambassadeur de France à Berlin. Nous y réunissons, au-delà des silos habituels des spécialistes du franco-allemand, des regards pluridisciplinaires et ainsi renouvelés: ceux d’universitaires et de chefs d’entreprise, de gens de culture comme d’administration…
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Retrouvez la tribune collective à laquelle a participé Maurice Gourdault-Montagne sur le site du FigaroVox.

Hubert Védrine and Renaud Girard discussed the question: “What remains of French influence?”

How can France still shape the world?

A debate in Paris revealed the attitudes of a certain French elite in search of lost influence

 

The cream of the French upper class packed into a ballroom at the Cercle de l’Union Interallié, next door to the British ambassador’s residence in the rue du Faubourg Saint-Honoré, on Monday evening to consider the question, “What remains of French influence?”

The two-hour discussion by former foreign minister Hubert Védrine and Renaud Girard, a foreign correspondent and columnist for the conservative newspaper Le Figaro, revealed the attitudes of a certain elite.

Védrine’s advice is valued by French business executives and politicians, including, it is said, by President Emmanuel Macron. His scathing remarks about naive “européistes” and “human rights-ism” have earned him a reputation as a cynic, but his books on geopolitical strategy sell tens of thousands of copies.

Girard laced his commentary with historical references and anecdotes from his years as a war correspondent. He credited Védrine with having invented Gaullo-Mitterrandisme, a philosophy that reconciles the two main families of post-second World War French politics.

The late president Jacques Chirac, quoted by Count Denis de Kergorlay, the president of the Cercle, praised Védrine for combining de Gaulle’s rigour with Mitterrand’s pragmatism. Though de Gaulle and Mitterrand were adversaries, both defended what de Gaulle called “a certain idea of France”.

Védrine pointed out that French influence today is greater than it was after defeat by Germany in 1940, or the loss of Dien Bien Phu in 1958, a decisive moment in the first Indochina War.

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Read the entire article on The Irish Times website.

Kevin Rudd: « China’s future ‘still uncertain’ »

China’s future ‘still uncertain’, Kevin Rudd says, as he casts doubt on its economic figures

London: Former prime minister Kevin Rudd has questioned whether China’s economic growth figures reported for 2022 are accurate.

China reported that its annual gross domestic product growth slumped from 8 per cent to 3 per cent last year.

his constituted its second-weakest economic performance in 50 years and was a direct result of Beijing’s decision to pursue a zero-COVID strategy, which President Xi Jinping suddenly abandoned earlier this year.

Rudd said the result was a best-case scenario, but possibly exaggerated.

“China obviously had no choice, zero-COVID was not working for China’s growth numbers, the 2022 growth numbers were at best 3 per cent, possibly less,” he said.

“We do expect now a bounce back, the official numbers are probably around five [per cent].

“I’m expecting a solid growth number for 2023, that’ll be good for China and importantly in a world where growth will be challenged with Europe facing recessionary challenges and the United States – a question mark, in terms of how soft or hard the landing will be. And the rest of the world, the developing world, struggling.

“If China produces a solid growth number for 2023, 5 or 5-plus, that will actually underpin much global growth for the year to come.”

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Find the entire article about on The Sydney Morning Herald.

Le Covid ne va pas disparaître en 2023

Nous sommes rentrés dans une phase chronique qui nous force à chercher à mettre en place une stratégie raisonnée, s’appuyant sur une réduction assumée des risques.

«Le monde n’a jamais été dans une meilleure position pour mettre fin à la pandémie. Nous n’y sommes pas encore, mais la fin est à portée de main. Nous pouvons tous voir la ligne d’arrivée, nous sommes en passe de gagner, mais ce serait vraiment le plus mauvais moment pour s’arrêter de courir. C’est le moment de redoubler d’efforts et de nous assurer de franchir la ligne d’arrivée et de récolter les fruits de notre labeur.»

Ces mots, prononcés mi-septembre par Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ont eu tôt fait d’être analysés comme signifiant que la pandémie de Covid-19 touchait à sa fin. Ils étaient certes porteurs d’espoir, mais la ligne d’arrivée peine quand même à poindre à l’horizon.

De la même manière, lorsque le virologue allemand Christian Drosten a déclaré fin décembre que, selon lui, la pandémie était terminée et que l’on entrait désormais dans sa phase endémique, il y avait sans doute des franches nuances à apporter à cette assertion un peu définitive.

Retrouvez l’article entier écrit par Antoine Flahault sur Slate FR.

The Meaning of Geopolitical Europe: A Response to Hans Kundnani

A “geopolitical EU” is not a theory, but a set of assumptions as well as a more realistic vision of the world. In dealing with Russia’s war against Ukraine, it already has brought impressive results.

Coming from the academic world, I understand the desire to question the meaning political actors give to their ideas. The idea of a “geopolitical Europe” is one of them. That is what Hans Kundnani tried to do in a very succinct way in his article “Europe’s Geopolitical Confusion.” His conclusion is that the concept is fuzzy and not well defined. So let me question that conclusion, with which I strongly disagree.

Yes, “Geopolitical Europe” (GE) is certainly not a theory. Nevertheless, it is a set of assumptions that have dramatically affected European Union thinking and behavior since 2020. So, let me define briefly what GE means and what it entails.

Read the entire article written by Zaki Laïdi on Internationale Politik Quarterly.

A united Europe weathers crises, but deeper challenges remain.

BRUSSELS — Jean Monnet, one of the founders of the European Union, wrote in his memoirs that “Europe will be forged in crises and will be the sum of the solutions adopted for those crises.”

The war in Ukraine is only the latest crisis to confound Europe and rip away its illusions. A return to full-scale territorial warfare rarely seen in Europe since World War II has altered the European Union and NATO, both their present and their future, with consequences still unclear.

Along with China, Europe’s crises will be the undercurrent jolting discussions at the World Economic Forum, which opened on Monday in Davos, Switzerland. Its theme of “Cooperation in a Fragmented World” summarizes the aspiration driving some of the policies rapidly adopted on the continent since Russia’s invasion of Ukraine last February.

Both the European Union and NATO have responded well and remain united, at least on the surface, to challenges including war, economic stress, energy disruption and humanitarian crises — all topics on the Davos agenda.

Read the article written by Steven Erlanger on The New York Times.

Kevin Rudd: China’s white-paper protests will have long-term impact

INTERVIEW – TOKYO — The « white-paper protests » that have taken place in cities across China in opposition to COVID lockdowns will not immediately topple the current administration, but they will have an impact in the future, possibly when President Xi Jinping steps down, former Australian Prime Minister Kevin Rudd told Nikkei Asia.

Rudd, a fluent-Mandarin speaker and a keen observer of Chinese politics, cited the four-decade correction of the Mao Zedong years, led by former paramount leader Deng Xiaoping, and said that there will be a similar correction of Xi’s Marxist-Leninist tilt after he steps down, bringing China back to a more pragmatic « middle course. »

Read the entire article on Nikkei Asia.

«Digital Summit 2022» : François Barrault est l’invité de Culture médias

INTERVIEW – Du lundi au vendredi, Philippe Vandel fait le point sur un sujet de l’actualité média avec un invité. Aujourd’hui, François Barrault, président de « Idate DigiWorld Institute » et ancien CEO de « British Télécom », pour parler du « Digital Summit 2022 ».

Invité(s) : François Barrault, président de « Idate DigiWorld Institute » et ancien CEO de « British Télécom »

Écoutez l’intervention de François Barrault sur Europe 1.