Bien que plus attractive, « la France continue d’afficher des performances commerciales médiocres par rapport aux autres grands pays européens », relève l’économiste Sébastien Jean, professeur titulaire de la chaire Jean-Baptiste Say d’économie industrielle au Conservatoire National des Arts et Métiers. Si le mouvement de réindustrialisation est engagé, « il reste à transformer les signaux positifs en performances commerciales ».

Le déficit commercial de la France en 2023 devrait encore dépasser les 100 milliards d’euros. Et il ne devrait pas diminuer significativement en 2024. Comment l’expliquez-vous ?

La dégradation des comptes extérieurs que subit la France est pour une part commune à celle qu’ont connue nos grands voisins européens. La dynamique est même pire en Allemagne. En revanche, elle est meilleure en Italie et en Espagne. L’énergie reste plus chère qu’avant le Covid. Même si on est sorti de la situation exceptionnelle de flambée des cours observée en 2022, on n’est pas revenu à des niveaux comparables à ceux que l’on connaissait en 2019.

Read the entire article on Les Echos

https://www.lesechos.fr/economie-france/conjoncture/la-competitivite-industrielle-de-la-france-ne-sest-pas-redressee-2045229

The EU foreign policy chief said escalating violence in the region was getting more concerning.

TotalEnergies has announced the commissioning of an assessment of its land acquisition process for a Tanzania-Uganda oil pipeline project and an associated field development project.

The review follows allegations by an interfaith organization that the French energy giant failed to protect hundreds of graves that would be touched by the construction of the 1,443-kilometer (896.64 miles) East Africa Crude Oil Pipeline (EACOP).

“As the land acquisition process draws to a close, this mission will evaluate the land acquisition procedures implemented, the conditions for consultation, compensation and relocation of the populations concerned, and the grievance handling mechanism”, TotalEnergies said in a press release.

“It will also assess the actions taken by TotalEnergies EP Uganda and EACOP to contribute to the improvement of the living conditions for the people affected by these land acquisitions and suggest additional measures to be implemented if needed”.

It has tasked ex-Benin Prime Minister Lionel Zinsou for the review, calling the SouthBridge consultancy founder a recognized expert in African economic development. Zinsou, an economist who taught at Paris universities, had already worked with TotalEnergies before, as disclosed by the company.

The assessment report is scheduled for submission to TotalEnergies by April.

“The Tilenga [upstream development project in Uganda] and EACOP projects include a land acquisition program covering some 6,400 hectares, carried out on behalf of the Ugandan and Tanzanian governments”, the media statement said. “This program concerns 19,140 households and communities owning or using plots of land and includes the relocation of 775 primary residences.

“To date, 98 percent of the households concerned have signed compensation agreements, 97 percent have received their compensation, and 98 percent of households to be relocated have taken possession of their new homes”.

In a November report international environmental watchdog GreenFaith documented cases of a lack of compensation for affected burial places; incomplete or poorly constructed relocation sites; risks of limited access to graves due to households having to relocate; and insufficient documentation to account for graves that would be affected.

New York city-based GreenFaith estimated over 2,000 graves in Uganda and Tanzania have been or would be affected by the pipeline designed to run from the town of Kabaale in Uganda to the port of Tanga in Tanzania. It said the figure was based on data from operator and 62-percent owner TotalEnergies itself.

It accused the company of failing to respect local traditions and follow international best practices and engineering standards in treating graves along the EACOP route. “[T]he company did not follow international best practices related to identifying grave sites, developing plans to relocate affected graves, providing compensation for impacted families, and respecting the spiritual and religious needs of affected family and community members”, GreenFaith said, using testimonies from residents, among them Catholics and Muslims. “Worse still, Project officials neglected on many occasions to use due diligence and advanced survey techniques such as ground-penetrating radar, even when local community members made it clear that graves were located in the proposed work area”.

The most common complaint was an inadequacy of compensation for affected graves, GreenFaith said.

GreenFaith said it based the report on public documents from TotalEnergies and field surveys in six districts in Uganda and three districts in Tanzania.

GreenFaith added to a list of campaigners asking majority shareholder TotalEnergies and its partners—China National Offshore Oil Corp. and the national oil companies of the two East African countries—to junk the project.

TotalEnergies dismissed the GreenFaith report. It said in a statement that in accordance with World Bank project standards on cultural heritage, the project partners “developed a management plan for cultural and archaeological heritage” and conducted interviews “with key stakeholders, including communities”, as well as created an “inventory of sites of archaeological, historical, cultural, artistic and religious importance”.

“As much as possible, the project has adopted an avoidance protocol when choosing locations”, TotalEnergies said in the statement emailed to Rigzone in November. “In the event that a cultural site cannot be avoided, precautions were taken to minimize the disruptions, inform and engage with stakeholders and ensure that cultural standards are strictly respected.

“Relocation of sacred sites involves strict adherence to the respective families/ clan’s traditional beliefs or customs, e.g. conducting relocation ceremonies to shift the spirits from sacred trees; sacred watercourses; springs and marshes; traditional religious cultural sites (clan sites and family shrines) to another place”.

On claims of a lack of compensation, TotalEnergies said affected residents “are compensated according to the values agreed with the Chief valuer”.

“The owner of the grave can, if he wishes, move the grave himself (the costs of expiatory rites and travel are then covered supported by the projects), or ask the projects to carry it out on its behalf, free of charge for him”, it added, referring to the pipeline and the associated oil development project.

TotalEnergies already dismissed earlier allegations concerning the displacement of residents, environmental damage, rights violations and climate risks.

It says on its website that only about 5,000 people would be displaced by EACOP, belying allegations the project would force hundreds of thousands of inhabitants to relocate. TotalEnergies highlights that the relocation sites on 5,600 ha of land offer “better conditions”.

And instead of environmental harm, EACOP would lead to a “positive net impact on biodiversity”, it says. TotalEnergies says it has decided to restore wetlands in the Victoria Nile area and 2,000 ha of tropical forest, as well as deploy a species reintroduction program for the black rhinoceros.

On greenhouse gas emissions, TotalEnergies says the projects have integrated mitigating solutions such as the solarization of facilities and zero flaring.

Read the original article on the website of Rigzone

https://www.rigzone.com/news/totalenergies_to_review_land_buys_in_east_africa_projects-08-jan-2024-175287-article/

COMMENT – Expectations that June’s revolt would lead to a regime change were misplaced. Instead, the Russian state will enter a phase of slow decay.

The real stakes in Russia’s war against Ukraine are not only the fate of Ukraine but also the future character and borders of the Russian state. This became particularly evident during the recent mutiny of Wagner group leader Yevgeny Prigozhin, which marked the first serious rebellion in President Vladimir Putin’s inner circle and one of many new developments in Russia’s internal situation that could acquire significance as stages in a long-term “disintegration” scenario.

Gapon effect

A forgotten but significant figure in the history of Russia is Georgy Gapon, the Orthodox priest who led the St. Petersburg workers’ protests in January 1905. Gapon was not just a revolutionary and people’s tribune – today we know he played a double game, secretly working with tsarist officials and the secret police. Gapon, like Mr. Prigozhin, hardly resembles the image of a good revolutionary. Yet it was his activity more than any other that led to Bloody Sunday, which sparked the 1905 Revolution and started the collapse of a great empire. At the core of that revolution was the “desacralization of the Tsar” and the ambiguous role played by Gapon himself, who was both a rebel and collaborator. The same may be true of Prigozhin.

The chief result of Mr. Prigozhin’s rebellion was to desacralize Mr. Putin’s rule, even if the march was aborted 200 kilometers away from the capital. Gapon was finally murdered by the secret police, and Mr. Prigozhin was likely to meet a similar end. It is probable that the plane crash in which he reportedly died was arranged by close associates of President Putin. Nevertheless, for Russia, his strange rebellion was a serious test. It exposed the weakness of the Russian president and the authoritarian system he built, revealing hidden fractures in the highest circle of power. In Russian history, waves of change have traditionally been triggered when people perceive the ruler as failing to lead or showing fear – thereby stripping him of his “holy” status. And as Wagner troops approached Moscow, no one was seen rushing to save Mr. Putin. To save face and scare off other potential rebels, the Russian leader had to arrange a theatrical demise for Mr. Prigozhin and his allies. But the desperate gesture could also be interpreted as a sign of weakness by Mr. Putin’s enemies.

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Read the entire article written by Prof. Pawel Kowal on GIS Reports.

COMMENT – Riyadh-hosted talks on Ukraine highlight growing clout of major emerging nations

TOKYO — One and a half years after Russia’s invasion, Ukraine is struggling to achieve its goals in the much-vaunted counteroffensive. Ukrainian forces along the front line are having a hard time punching through resilient enemy lines.

Yet recent peace talks in Saudi Arabia, held among senior officials from about 40 economies, offered a ray of hope for achieving a cease-fire.

The talks followed the first such meeting hosted by Denmark in Copenhagen in June. In response to Saudi Arabia’s invitations, national security advisers and other officials of some 40 countries and regions, including the Group of Seven major industrial nations as well as emerging and developing countries, gathered in the Red Sea coastal city of Jeddah.

Saudi Arabia has friendly ties with Russia, a fellow oil producer, and maintains a neutral position in the Ukraine war. A far cry from a democracy, the monarchy is often criticized for its dismal human rights records.

Many pundits were skeptical about the peace talks hosted by the country. But the conference proved unexpectedly productive, though no concrete blueprint for peace has been hashed out.

The number of participants itself was a great achievement as the previous talks in Denmark attracted only a dozen or so countries and regions. China’s presence this time also made a big difference. Beijing, Moscow’s principal ally, declined an invitation to the previous talks, apparently out of concern for damaging ties with Russia.

Saudi Arabia strongly urged China to attend the conference through behind-the-scenes lobbying, a Western diplomat familiar with the matter said. Riyadh tried its best to make the forum attractive to Beijing by taking some unusual steps. For example, while representatives of all other nations were seated in alphabetical order, China was given a place next to the chair.

Saudi Arabia invited Ukraine but not Russia. Irked by the move, Moscow blasted the talks. « No meetings on the Ukraine crisis add any value without Russia’s participation or regard for its interests, » said Maria Zakharova, the spokeswoman of Russia’s Foreign Ministry.

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Read the entire comment written by Hiroyuki Akita on NikkeiAsia.

CHRONIQUE – Sans le proclamer publiquement, mais en le faisant savoir par divers chemins discrets, les mollahs souhaitent désormais négocier un grand arrangement avec l’Amérique.

ARTICLE – Face à la Chine et la Corée du Nord, Joe Biden a voulu formaliser, vendredi à Camp David, une entente sécuritaire avec ses homologues japonais et sud-coréen, profitant de leur rapprochement récent.

Décidée au printemps dernier lors du G7 à Hiroshima, la rencontre au sommet organisée vendredi à Camp David par Joe Biden avec le président de Corée du Sud et le Premier ministre japonais a conforté une relation trilatérale devenue pour chacun indispensable, face aux menaces sécuritaires et économiques posées par la Chine et la Corée du Nord.

La rencontre – premier sommet entre les trois dirigeants, et la première invitation à Camp David faite à des leaders étrangers par Joe Biden – s’est concrétisée par des mesures sécuritaires, économiques et formalise un rapprochement que Washington espère gravé dans le marbre.

Réchauffement ostensible

Concrètement, ils ont décidé d’un sommet trilatéral annuel et ont promis de se consulter sur tous « les défis, provocations et menaces qui affectent nos intérêts collectifs et notre sécurité ». Ils vont mettre en place une liaison de communication d’urgence entre les trois exécutifs, partager davantage d’intelligence militaire, multiplier les exercices militaires communs ou encore partager les données en temps réels sur les tirs de missile de la Corée du Nord. Ils se sont également accordés sur des mécanismes d’alerte pour mieux contrôler la sécurité des chaînes d’approvisionnement dans la région.

« Il y a eu un réchauffement ostensible des relations entre la Corée du Sud et le Japon depuis l’élection du Président Yoon et en particulier depuis le printemps. Les Américains veulent capitaliser là-dessus. Ils ont fait des efforts en coulisses pour les rapprocher discrètement depuis des années », note Jean-Yves Colin, expert Asie du Nord du Asia Centre.

Depuis quelques mois, les signes d’ouverture sont manifestes. Ils ont été initiés par le président Yoon Suk-yeol, qui a décidé de régler les différends historiques avec Tokyo. En commençant par dédommager les travailleurs coréens qui avaient été forcés de travailler pour le Japon à l’époque de la colonisation.

De son côté, le Japon a levé des restrictions à l’export de matériaux pour les semi-conducteurs vers la Corée du Sud. Le président sud-coréen s’est rendu à Tokyo, tandis que le Premier ministre japonais a été accueilli à Séoul. Et lors des célébrations en mémoire de la fin de l’époque coloniale japonaise, le 18 août, le président sud-coréen a insisté longuement sur le partage de valeurs communes avec le Japon.

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Retrouvez l’article complet écrit par Virginie Robert dans Les Echos.

ARTICLE –The prospect of a second presidential term for Donald J. Trump has many officials worried about alliance cohesion, NATO and the war in Ukraine.

ARTICLE – The United States’ rejection of the Kyoto Agreement in 2001 and President Donald Trump’s withdrawal from the Paris Climate Accords in 2020 gave many Europeans a sense of superiority to the United States with regard to climate change. But now, Europeans are starting to realize their leadership in the energy transition is not as secure as previously believed. They are seeing the profound competition posed by the Inflation Reduction Act (IRA)—and the economic forces it unleashes.

The IRA as a response to climate change differs fundamentally from the European Union (EU)’s Green Deal. The EU quantifies numerous climate targets to set strict limits on greenhouse gas emissions. But the United States aims to make new technologies that mitigate climate change more competitive than conventional ones.

In the IRA, tax credits are the primary instrument of climate policy. Renewables and climate-friendly technologies are the main beneficiaries of the IRA, but they are stimulated through market incentives, without paternalism, managerialism, or micromanagement.

While the EU holds a binding, bureaucratic grip on the regulation of climate technology, the IRA harnesses creative market power in support of both renewables and other energy sources. In striving to turbocharge its economy by decarbonizing the energy sector, the United States could achieve climate neutrality before Europe.

In the IRA, climate neutrality takes precedence. Unlike in Europe, the United States does not pick winners and losers among competing climate technologies. The legislation’s success largely stems from the wide range of technologies that receive tax credits.

These credits do not narrow America’s energy supply base. Nuclear and hydrogen are both included in the legislative scope of the IRA. For instance, the IRA facilitates the carbon-neutral production of blue hydrogen, from natural gas with carbon capture and storage technology (CCS). Green hydrogen—produced from renewables—benefits most from the IRA’s tax code, but this does not come at the expense of CCS and blue hydrogen, which also receive tax credits in the legislation.

In contrast to the United States, subsidies persist as the main form of European energy policy, often creating inefficiency in the strive for climate neutrality. For example, Germany‘s Renewable Energy Sources Act, passed in 2000, created immense subsidies but left ambivalent climate results after two decades.

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Read the full article written by Dr. Friedbert Pflüger on Atlantic Council.

ENTRETIEN – Alors que Moscou a mis fin à l’accord céréalier avec Kiev ce lundi, l’impact « risque d’être plus important sur le marché du maïs », que sur celui du blé, estime ce jeudi Philippe Chalmin, spécialiste des matières premières.

« Les prix augmentent un peu » mais « les marchés avaient anticipé la fin » de l’accord quadripartite qui garantit depuis un an l’exportation sécurisée des céréales ukrainiennes via la mer Noire, que la Russie n’a pas voulu prolonger lundi 17 juillet, analyse Philippe Chalmin jeudi 20 juillet sur franceinfo. Ce professeur d’histoire économique à l’université Paris-Dauphine, spécialiste des matières premières et de l’énergie, affirme que le problème du maïs en Ukraine est bien plus inquiétant pour les pays occidentaux que celui du blé.

franceinfo : Les prix augmentent déjà sur les marchés européens ?

Philippe Chalmin : Oui, un peu, mais il faut se rendre compte qu’ils avaient fortement baissé depuis un an. L’année dernière, la tonne sur le marché européen était grimpée jusqu’à 430 euros. Nous étions descendus à 220 euros ces dernières semaines. Hier, les marchés ont clôturé aux alentours de 250 euros. On reste deux fois moins qu’au pic pour deux raisons. La première, c’est que la campagne 2022-2023 a été excellente dans le reste du monde, que ce soit en Russie, en Australie, au Brésil… donc les marchés ont été plutôt bien approvisionnés. D’autre part, l’Ukraine, malgré la guerre, a quand même maintenu plus d’exportations non seulement par le corridor céréalier, mais au travers de l’Europe et au travers aussi de la petite langue de terre qui, passant sous la Moldavie, permet à l’Ukraine d’avoir un accès sur le Danube.

Le blé russe n’est pas soumis aux sanctions ?

Les produits alimentaires ne sont pas soumis aux sanctions. Par contre, les Russes se plaignent des difficultés qu’on leur met un peu, au niveau du financement de ces exportations, puisque les banques russes sont exclues du système international de paiement SWIFT. Malgré tout, il y a les banques chinoises ou indiennes qui sont moins regardantes. Et l’année dernière, là où l’Ukraine a exporté 15 à 16 millions de tonnes de blé, la Russie en a exporté 42. Pour vous donner un ordre de grandeur, les exportations mondiales de blé, c’est un peu moins de 200 millions de tonnes.

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Retrouvez l’intégralité de l’entretien avec Philippe Chalmin sur le site de Franceinfo.

TRIBUNE – L’utilisation de données géospatiales à partir de satellites progresse très rapidement. Longtemps réservées à la défense, ces techniques sont maintenant accessibles aux grandes institutions financières qui y voient un outil indispensable pour à la fois améliorer leur performance et pour développer la finance durable, soulignent André Lévy-Lang et Antoine Rostand.

L’utilisation de données géospatiales à partir de satellites a été lancée par l’Europe. Fer de lance de cette technologie, la constellation de satellites baptisée « Sentinel », volet spatial du programme Copernicus de l’Union européenne , couvre depuis peu l’ensemble de la planète, tous les jours, avec un jeu complet d’excellents capteurs : radar, optique moyenne résolution et hyperspectral.

À partir de ces données, trois entreprises, dont une française, ont développé les technologies pour créer des données fiables, sous une forme utilisable par le monde économique. Chacune a une équipe de chercheurs de plus de 100 personnes (docteurs en mathématiques, ingénieurs, codeurs), créée depuis au moins cinq ans. Chacune a de plus une expérience spécifique sur certains marchés, énergie et environnement pour Kayrros (France), commerce et immobilier pour Orbital Insight (Etats-Unis), agriculture pour Descartes Lab (Etats-Unis).

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Retrouvez la tribune écrite par André Lévy-Lang sur le site des Echos.

CHRONIQUE – Le sommet qui s’est tenu à Paris la semaine dernière sur une nouvelle coopération financière entre les pays du Nord et du Sud n’a pas suscité de grands élans. Une situation qui semble se répéter dans l’histoire, note Philippe Chalmin.

L’organisation à Paris à l’initiative d’Emmanuel Macron d’un Sommet pour un nouveau pacte financier mondial n’a suscité, au mieux à l’international, qu’un intérêt poli, et ses conclusions semblent avoir été bien maigres à l’aune pourtant de l’importance du sujet en pleine période de crises tant géopolitiques que climatiques. Quelques pays, à l’image de la Zambie, verront au moins leur sort – et leur endettement – s’améliorer. Mais nombre de sceptiques auront vu là une initiative bien dans la tradition française d’équilibre entre les grands blocs économiques.

Il y a un demi-siècle qu’un autre jeune président français, Valéry Giscard d’Estaing, au lendemain du premier choc pétrolier et de l’implosion du système monétaire de Bretton Woods, avait eu l’idée, en octobre 1974, de lancer un dialogue Nord-Sud. L’idée mit une bonne année à se concrétiser et c’est en décembre 1975 que s’ouvrit à Paris, avenue Kléber (le bâtiment est aujourd’hui un grand hôtel), la Conférence pour la coopération économique internationale (CCEI).

Le rapport du Club de Rome

Le premier choc pétrolier, mais aussi la flambée des prix de nombre de matières premières, des céréales (avec des achats… soviétiques) aux phosphates, du café au cuivre, avaient en effet modifié les grands équilibres qui avaient présidé aux Trente Glorieuses. Publié en 1972, le rapport du Club de Rome « Halte à la croissance » anticipait alors l’épuisement des ressources naturelles pour la fin du siècle. Détenteurs d’énergie et de matières premières, les pays de ce que l’on appelait le « Sud » militaient pour un « nouvel ordre économique international » (NOEI), une position que partageaient certains pays industrialisés même si les Etats-Unis, à l’image de leur secrétaire d’Etat, Henry Kissinger, ne cachaient pas leur manque d’enthousiasme.

La conférence se tint à Paris pendant dix-huit mois, alternant réunions plénières et groupe d’experts. Elle réunit 27 pays, 19 du tiers-monde et 8 pays industrialisés. La coprésidence en était assurée par un Canadien et surtout par un ministre vénézuélien, Perez Guerrero : le Venezuela était alors un des plus importants exportateurs de pétrole et un membre clé de l’Opep (les temps ont changé…).

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Retrouvez l’article complet écrit par Philippe Chalmin sur le site des Echos.

CHRONIQUE – C’est seulement maintenant que l’on mesure à quel point fut contreproductive la décision de Trump de faire cavalier seul sur l’Iran.

Le rover (robot d’exploration mobile) français Idefix ira sur une lune martienne avec une mission japonaise, et une importante start-up japonaise s’installe en France. Les collaborations entre les deux agences spatiales s’intensifient dans tous les domaines, disent Philippe Baptiste et Hiroshi Yamakawa, présidents du Cnes (l’agence spatiale française) et de la Jaxa (l’agence japonaise).

Philippe Baptiste est président du Cnes (Centre nationale d’études spatiales) depuis avril 2021. Hiroshi Yamakawa est président de la Jaxa, l’agence spatiale japonaise, depuis avril 2018. Nous les avons interviewés la semaine dernière en visioconférence, en amont du salon du Bourget.

Où en est la collaboration entre vos deux agences ?

Philippe Baptiste : La stratégie française est de faire la moitié de nos missions avec l’ESA, l’Agence spatiale européenne, à qui nous apportons une importante contribution. L’autre moitié avec nos grands partenaires, les principaux étant la Nasa (Etats-Unis), l’Isro (Inde) et la Jaxa (Japon). Notre programme commun est particulièrement chargé pour les cinq années à venir, dans les domaines de l’exploration, des lanceurs, de l’astronomie…

Hiroshi Yamakawa : Il y a de nombreuses convergences entre nos agences. Elles ont toutes deux un accès autonome à l’espace. Les coopérations internationales sont essentielles pour nous. Nous mettons tous les deux une priorité à une bonne collaboration avec l’industrie spatiale. Et nous insistons tous deux sur la « durabilité de l’espace ».

Lire la suite de l’article sur le site internet de Ouest-France

https://www.ouest-france.fr/sciences/espace/info-ouest-france-comment-les-agences-spatiales-francaise-et-japonaise-vont-intensifier-leur-collaboration-602059a2-0c4b-11ee-8c50-0fd99fb8fbe3

June 12, 2023 (KHARTOUM) – The Friends of Sudan group has voiced its unwavering support for Volker Perthes, the UN Secretary General’s Special Envoy and head of UNITAMS, while strongly denouncing the decision by the Sudanese government to declare him persona non grata.

The military-led government in Sudan made this declaration on June 8, shortly after the renewal of UNITAMS’ mandate for six months, disregarding its demand to replace him.

In a statement released on Monday, Dennis Kumetat, the Spokesman for the German Foreign Ministry for the Middle East and North Africa, representing his country and the Friends of Sudan, unequivocally condemned the Sudanese government’s action against the German diplomat.

“Since the outbreak of hostilities, the UN Special Envoy has been working tirelessly and energetically to campaign for ceasefires, protection of civilians, and humanitarian access to assist the affected local populations. We have full confidence in his ability to continue this crucial work,” Kumetat further stressed.

Perthes will continue to work on Sudan from Nairobi, where he has opened an office.

The statement follows a letter sent on June 9 by Sudan to the African Union, Ethiopia, and various UN specialized agencies, requesting that they refrain from engaging with Perthes. It should be noted that Sudan’s membership in the regional body has been suspended since the coup on October 25, 2021.

Additionally, France and the United States issued separate statements, offering their support to Perthes and condemning the decision of the military-led government in Khartoum.

The US State Department stated on May 27, “SRSG Perthes continues to have our confidence in implementing the UNITAMS mandate and in supporting the Sudanese people to achieve a peaceful and democratic future.”

Similarly, the French foreign ministry stated on June 9, “We commend the continued commitment and tireless work of Mr Volker Perthes and all UNITAMS teams to consolidate peace and support Sudan’s democratic transition, and more recently, to secure a ceasefire and humanitarian corridors.”

The Friends of Sudan group, established by the United States to support Sudan’s democratic transition, includes Canada, France, Germany, Italy, Japan, the Netherlands, Norway, the Kingdom of Saudi Arabia, Spain, Sweden, Switzerland, the United Kingdom, the United States of America, and the European Union.

Read this article on the website of the Sudan Tribune

Friends of Sudan express support for UN special envoy

Les échanges musclés se poursuivent entre la Chine et les Etats-Unis, deux superpuissances structurantes de la géopolitique mondiale qui cherchent à apaiser leur relation pour éviter un conflit armé aux conséquences potentiellement dramatiques. Dans une tentative de rétablir une communication mise à mal ces derniers mois, le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken pourrait se rendre à Pékin en fin de semaine. Il s’agirait de la rencontre de plus haut niveau depuis l’affaire du ballon espion chinois abattu au-dessus des Etats-Unis au début du mois de février.

Or, cette période de forte tension n’a pas toujours été la norme entre les deux géants: Washington et Pékin ont longtemps coopéré. L’établissement des relations sino-américaines au début de la décennie 1970 a contribué à stabiliser les tensions avec l’URSS, ouvrant la voie à la fin de la Guerre froide. Les Etats-Unis ont en outre été l’un des principaux architectes de l’intégration de la Chine à l’économie mondiale au début des années 2000.

Comment en est-on arrivé à une telle détérioration? À quel moment les choses ont-elles mal tourné? Était-ce prévisible? Sur cinq épisodes, l’émission Tout un monde revient sur l’histoire des rapports entre la Chine, les Etats-Unis et l’Occident en général, entre diplomatie secrète, opposition idéologique, opportunisme et aveuglement.

Épisode 1

Une relation pragmatique pour stabiliser le monde

La guerre en Ukraine a-t-elle déjà épuisé les stock d’armes de l’Union Européenne? C’est du moins ce que laisse entendre Peter Pellegrini, ancien premier ministre de la Slovaquie, cité par l’agence de presse russe Tass. Pour le chef du gouvernement slovaque, il faudra 5 à 10 ans pour remplir à nouveau le stock d’armes européen.

« Les dépôts d’armes ont été épuisés un peu partout en Europe, toutes les armées devront recharger leurs stocks. C’est un travail de 5 ans 10 ans », a-t-il déclaré, ajoutant que compte tenu de ce fait, la Slovaquie ne pourra pas fournir davantage d’armes à Kiev dans sa contre-offensive contre la Russie.

Pour rappel, Peter Pelligrini n’est hélas pas la première personnalité européenne à faire cette triste révélation sur le stock d’armes européen. En décembre dernier, dans un communiqué publié sur le site officiel de l’Union Européenne, Josep Borrell, chef de la Diplomatie européenne, l’avait déjà annoncé.

« La guerre a été un signal d’alarme pour nous tous concernant nos capacités militaires. Nous avons livré des armes à l’Ukraine, mais ce faisant, nous nous sommes rendu compte que nos stocks militaires ont été vidés. Avec le retour de la guerre conventionnelle au cœur de l’Europe, nous nous sommes rendu compte que nous manquons cruellement de capacités de défense pour nous protéger contre des menaces de grande envergure auxquelles nous ferons face sur le continent européen », avoue-t-il.

Dans la publication lue par Lecourrier-du-soir.com, le chef de la diplomatie européenne avait réitéré le soutien de l’UE à l’Ukraine afin d’aider ce pays à faire face à l’envahisseur russe. « Naturellement, le début de notre discussion fut la guerre de la Russie contre l’Ukraine, une attaque frontale contre un pays voisin », souligne-t-il.

Et d’ajouter : « j’ai mis l’accent sur l’importance de soutenir l’Ukraine, sur le plan politique, économique et militaire, c’est-à-dire par des armes et par une formation militaire afin qu’elle puisse repousser les envahisseurs (russes), car c’est qu’ils sont. Et nous devrions continuer à le faire aussi longtemps que possible, jusqu’à ce que l’Ukraine triomphe ».

Lisez l’article sur le site Le Courrier du Soir

Scandale dans l’UE : la Slovaquie avoue que les stocks d’armes européens sont épuisés et qu’il faudra 10 ans pour les recharger

A UAE delegation has visited President Volodymyr Zelenskyy in Ukraine on an official trip.

Led by Mariam Al Mheiri, Minister of Climate Change and Environment, the officials conveyed the greetings of President Sheikh Mohamed, Sheikh Mohammed bin Rashid, Vice President and Ruler of Dubai, and other UAE leaders, reported Wam.

Mr Zelenskyy expressed his gratitude to the UAE for its support during the country’s crisis, highlighting Sheikh Mohamed’s commitment to maintaining stability in the region.

The meeting, held in Kyiv, also included discussions about the humanitarian situation in Ukraine in the wake of the conflict.

Ms Al Mheiri also met Olena Zelenska, Ukraine’s first lady. They talked about the UAE’s humanitarian support for children affected by the Ukrainian crisis.

The two also discussed new projects to rebuild and renovate damaged hospitals and schools, and developments related to the “family type orphanages” project, which the UAE supported by allocating $4 million to construct ten buildings that can accommodate about 100 children.

Ms Zelenska conveyed her gratitude to the Emirates for the relief aid being sent to support Ukrainian people still in the country and those forced to flee.

Ms Al Mheiri said the UAE remained steadfast in its support for Ukraine, as shown through the continued donation of supplies, including 2,500 computers to assist pupils with remote learning during the conflict.

As part of a collaboration with the Ukrainian embassy in the UAE, Ms Al Mheiri presented Ms Zelenska with a collection of letters sent by Ukrainian children living in the UAE to their friends in Ukraine in a gesture representing hope.

UAE invited to attend London summit

Ms Al Mheiri later held talks with Denys Shmyhal, Prime Minister of Ukraine, as well as Yulia Svyrydenko, First Deputy Prime Minister and Minister of Economy.

During the meeting, Mr Shmyhal invited the UAE to attend the Ukrainian Recovery Conference in London from June 21 to June 22, to discuss joint efforts to rebuild his country’s infrastructure.

He said Ukraine was looking forward to taking part in the Cop28 climate summit, to be held at Expo City Dubai from November 30 to December 12, and underlined his country’s confidence in the UAE’s hosting of the crucial global gathering.

Ms Al Mheiri and Ms Svyrydenko explored ways to forge closer links with the European nation across the fields of energy, infrastructure, agriculture and health care.

They reviewed efforts to boost trade exchange and investment and support continuing negotiations to form a comprehensive economic partnership agreement between the countries.

The meeting included the signing of an agreement between Contango, a partner of Abu Dhabi investment and holding company ADQ, and the Ukrainian State Property Fund.

Ms Al Mheiri was taken on a tour of the Centre for the Protection of Children’s Rights in Kyiv, where she was briefed on its initiatives intended to protect children from abuse and exploitation, and provide them with key education and healthcare services.

The UAE team were joined on the visit by Dmytro Lubinets, Ukrainian parliament commissioner for human rights.

UAE delivers vital support

The Emirates is continuing its humanitarian drive to support and provide relief to people affected by the crisis in Ukraine.

In October, Sheikh Mohamed directed the provision of $100 million to support Ukrainian civilians.

The UAE also sent three aircraft carrying emergency supplies, including 2,520 power generators, an additional 11 aircraft carrying supplies, 540 tonnes of medical and food supplies and 94 tonnes of non-food items.

It also provided six ambulances to support Ukrainian refugees in Poland, Moldova and Bulgaria.

AMMAN, JORDAN — 

As many as 1.5 million Syrian refugees have fled death and destruction engulfing their homeland by crossing into Lebanon. Their presence has drawn more hostility from Lebanese since the country’s economic crisis came to a head in 2019.

While observers blame the political elite for years of corruption and mismanagement and for now impoverishing most of the population with its policies, the same political class is scapegoating the refugees to deflect from its own responsibilities, said Lebanese analyst Dania Koleilat Khatib. The governing apparatus includes the Iran-backed Hezbollah political party and its onetime ally, former President Michel Aoun, and his Free Patriotic Movement.

“How can they divert this anger? They divert it to the refugees, » Khatib said. « The narrative that is so populist against the refugees is mainly coming from Hezbollah, the Aoun people: They are costing so much, they are causing trouble, they are a burden on the economy and they have to go. But the U.N. is supporting the education system because they want these refugee kids to go to school. The aid that is coming is also aiding host communities.”

Observers argue there is a false impression that Lebanese must compete with Syrians for resources and that refugees get lots of money from relief organizations.

Khatib, president of the Research Center for Cooperation and Peace Building in Beirut, told VOA that Lebanese politicians may be using the refugee situation as a pawn. She characterized governing authorities’ position as: “If the international community doesn’t do what we want, if you put sanctions on us, we will create a problem for these people knowing they can’t go to [Syrian President Bashar al-) Assad.”

Observers note that Syrian refugees face dire living conditions in Lebanon and although many would like to leave, they fear returning home because of retribution by Assad’s leadership, which considers them traitors.

Meanwhile, rights groups reported in recent weeks an increase in anti-refugee rhetoric from Lebanese politicians. They allege such misinformation contributes to violence and discrimination against Syrian refugees.

Ramzi Kaiss, the Lebanon researcher at Human Rights Watch, told Abu Dhabi’s The National newspaper that an alarming rise in anti-refugee rhetoric has accompanied forced deportations, which he believes is “part of the strategy to create a coercive environment in order to get refugees to leave the country.”

The Access Center for Human Rights in Beirut says that the military recently conducted many raids to apprehend and deport 336 Syrian refugees who entered the country irregularly. The center is a nongovernmental organization monitoring conditions of Syrian refugees in Lebanon.

Lebanese analyst Khatib told VOA that international refugee law requires a voluntary, safe and dignified return of all refugees.

Read the article on the website of VOA.

The European Commission remains fully committed to ensuring that the rule of law is respected in Hungary as the unprecedented budgetary measures taken clearly show, the EU Justice Commissioner Didier Reynders said in a debate concerning Hungary in the European Parliament on Wednesday.

Speaking in the debate held in Brussels under the title « Breaches of the Rule of Law and fundamental rights in Hungary and frozen EU funds », Reynders said the Commission will continue consultations with Hungary on the implementation of all reforms and the fulfilment of all criteria necessary for unlocking the funds.

Despite « a number of progressive steps » the commission will prepare its evaluation once Hungary has fulfilled all requirements and filed its request for accessing the funds, the commissioner said.

Johannes Hahn, commissioner for the EU budget, said the commission was in constant communication with Hungary and was evaluating the country’s proposals to meet the EU’s 27 « super milestones ». Meeting those criteria is crucial for Hungary’s accessing community funding, he said?

Dutch Liberal MEP Sophie in’t Veld said the EU « must not provide Prime minister Viktor Orban with a podium » through Hungary’s taking over the rotating EU presidency in july 2024/

French Green MEP Gwendoline Delbos-Corfield said the European Parliament should consider whether to allow the Hungarian government to set the agenda for the EU for six months.

Jean-Paul Garraud, MEP of France’s FN party, said the proposal aimed at stripping Hungary of the EU presidency would be « humiliating for Hungary and the Hungarian people ». He insisted that those claiming to protect the EU treaties would in fact be violating those treaties themselves.

Hungarian Fidesz MEP Balazs Hidveghi said the EP had fallen « hostage to some extremist deputies that have lost control and who are attacking Hungary day and night ». Proponents of the suggestion to deny Hungary the presidency « grossly violate EU law and the EU treaties », he said.

« Hungarians are a free and independent nation, who decide on their own path to take. The European Parliament is not a superior body to that country, » he added.

Anna Donath, MEP of the opposition Momentum Movement, said the Hungarian government « has refused to abide by the rules of the European Union and has caused serious damage to the whole nation ». She called on the European Commission to oblige the government to abolish the law on teachers’ status, give teachers a 50 percent payrise and launch a comprehensive education reform before allowing it access to community funding. « The only obstacle in Hungary’s way to access EU funds is the Hungarian government, » Donath said.

Read the article on the website of The Budapest Times.

ABU DHABI, 31st May, 2023 (WAM) – Sarah Al Amiri, Minister of State for Public Education and Advanced Technology, underscored the value of public-private partnerships and the role of ecosystems in the UAE’s ambitious decarbonisation efforts.
Speaking at the opening panel session of the Make it in the Emirates Forum, Al Amiri highlighted that decarbonisation, a top priority for the country, extends beyond sustainability, emphasising its pivotal role in fostering value creation, job opportunities, productivity and efficiency within the industrial sector.

The Minister called on governments to actively collaborate with the private sector, shedding light on the need for a “holistic” approach to unlocking the full potential of industrial growth enabled by R&D, technology and 4IR solutions.

« We work very closely with industrial players. The ministry does not operate as a traditional ministry; we operate in conjunction with our stakeholders, who have a seat at the table. This partnership creates and fosters the right blueprint for advancing the UAE’s industrial sector by integrating 4IR technologies across the production value chain, » said Al Amiri.

The panel session, titled ‘Industrial Competitiveness Through R&D and Technology,’ shed light on the critical role of supporting research and development endeavours in driving economic diversification and fostering growth within the industrial sector.

Joining Al Amiri on the panel were Malek Al Malek, CEO of Dubai Holding Asset Management (DHAM), Anna-Karin Rosén, Managing Director of Saab UAE, and Professor Erix Xing, President & University Professor at MBZUAI.

« Our ICV power has been cited internationally as one of the main enablers of our economic sector, including the industrial sector, » stated Al Malek, emphasising the importance of economic diversification and its enabling impact on the industrial sector. He noted that diversification has driven companies to expand their operations in the UAE, enhance competitiveness, and foster strategic partnerships.

Al Malek also referred to several success stories of companies that have “made it in the UAE” and have increased their presence. He cited these stories as proof of the UAE economy’s ability to transform ambitions into reality.

Highlighting the crucial role of universities in fostering innovation and shaping future trends across sectors, Professor Xing stated: « Universities provide an ideal environment to foster and stimulate innovation, enabling researchers to carry out their work and train their teams in a distinct setting. »

He noted also that universities must focus on foresight to help countries navigate the future and create national development strategies.

Echoing this sentiment, Al Amiri highlighted that the UAE’s focus on pioneering fields, like the space sector, hydrogen, and medtech showcases the country’s ability to navigate transformations and equip future generations of Emiratis with the necessary education and expertise to excel.

Discussing the importance of partnerships with academia and industries, Anna-Karin Rosén, Managing Director of Saab UAE, said, « I cannot overstate the strength of effective collaboration. Collaborating with the government is crucial, and we must also emphasize partnerships with academia and industries. Without the right people and proper funding in the areas where we need assistance, progress will be impeded. »

The Make it in the Emirates Forum is being hosted jointly by MoIAT, the Abu Dhabi Department of Economic Development and ADNOC. The forum has numerous corporate sponsors, including Diamond Sponsors such as Mubadala Investment Company, Emirates Steel Arkan, and Emirates Development Bank (EDB), as well as Gold Sponsors such as Aldar, Tawazun Council, KEZAD Group, Agthia, Edge, and PureHealth.

The event’s Silver Sponsors include First Abu Dhabi Bank (FAB), Dubai Investments, Al Masaood Energy, Emirates Global Aluminum, and Abu Dhabi Fund for Development (ADFD), while the Bronze Sponsors are Etihad Credit Insurance (ECI), Dubai Industrial City, Electro Mechanical Company, Mashreq Bank, Baker Hughes, National Oilwell Varco (NOV), Control Contracting and Trading (CCTC), Weatherford International, and Schlumberger.

Hazem Hussein/ Muhammad Aamir

Cher Henry,

Vous n’étiez pas encore Secrétaire d’Etat. Vous n’aviez pas encore proclamé « l’année de l’Europe », qui devait enflammer votre collègue français Michel Jobert. Mais, comme « National Security Adviser », vous aviez déjà atteint la gloire, avec le voyage de Nixon en Chine ou encore les accords de Paris avec le Vietnam.

Ce n’est pas seulement comme intellectuel d’action que vous étiez une star dans le monde entier, mais aussi en raison de votre empathie naturelle qui vous portait avec succès vers les milieux les plus divers, jusqu’à Hollywood.

Pendant ce temps, il y avait un jeune Français qui avait commencé sa vie professionnelle comme économiste mathématicien. C’est au printemps 1973 que je me suis plongé dans l’univers des relations internationales lorsque Jobert – tout juste nommé ministre français des Affaires étrangères par le successeur du général de Gaulle Georges Pompidou – m’a demandé de mettre en place puis de diriger un « Centre d’Analyse et de Prévision » (CAP) auprès de lui, et en fait pas très loin du président de la République.

Au niveau qui à l’époque était le mien, c’est d’abord vers le National Security Council – auquel vous aviez imposé une nouvelle méthode de travail – qu’avec mon équipe nous nous sommes penchés pour construire notre CAP. Ma première grande lecture dans le domaine des relations internationales fut A World Restored : Metternich, Castlereagh and the Problems of Peace 1812-1822. Je fus d’autant plus sensible à votre approche du problème de la paix qu’en tant qu’économiste, j’étais un théoricien du concept d’équilibre. Du point de vue philosophique, j’en retrouvais les idées fondamentales dans votre thèse de Harvard. J’en tirais une immense satisfaction intellectuelle. Votre doctrine, si décriée par les idéologues de droite ou de gauche, aux Etats-Unis ou à l’extérieur, m’a toujours semblé conforme à la voie de la sagesse. Le principe sous-jacent au concept d’équilibre est qu’aucune paix durable – donc adaptable en fonction de l’évolution du contexte – n’est possible si les principaux acteurs du système international n’acceptent pas de reconnaître une place aux intérêts de leurs concurrents ou adversaires. Ceci même s’ils peuvent être en désaccord sur la nature de ces intérêts. Autrement dit, il faut admettre l’hétérogénéité idéologique du système international. Un équilibre international ou même régional, ce n’est pas seulement un rapport de force (Balance of power) mais un rapport d’intérêts (Balance of interests), soutenu par des règles du jeu (rules of the game). Il s’agit donc d’un double rapport qui, par voie de négociation perpétuelle comme disait Richelieu, doit être constamment ajusté. Je vois dans cette approche une forme de réalisme qu’il est faux de confondre avec le cynisme, comme l’ont trop souvent assuré vos adversaires et ceux qui ont cherché à vous contrer, non par la réflexion et les arguments, mais par la haine et par la violence.

Vous vous êtes toujours trouvé, comme ceux qui partagent votre façon de penser, devant une difficulté difficilement surmontable : la tendance naturelle de ceux qui parlent des relations internationales est de suivre la pente de l’éthique de conviction plutôt que celle de l’éthique de responsabilité (Max Weber). Vous avez toujours relativisé la tentation qu’a chacun d’essayer d’imposer ses intérêts en les masquant derrière le paravent de la morale.

Certains vous ont reproché de mépriser le droit international et de peu vous intéresser à ce que, depuis les années 1980, on appelle la « gouvernance mondiale ». Certes, rien ne vous a prédisposé au wilsonisme. Néanmoins, il me semble que si en effet l’idée d’une paix universelle par le droit reste une illusion, l’idéal d’une gouvernance mondiale dans le cadre de la Charte de l’ONU est compatible avec le concept d’équilibre des intérêts stabilisé par des règles du jeu. Je parle d’idéal, car dans ce domaine le chemin ne peut être que long, très long. C’est celui que nous avons emprunté avec la construction de l’Union européenne. C’est aussi celui que je crois discerner en observant l’évolution de votre pensée, à l’ère numérique. Il y a là en tous cas une voie que les personnes de bonne volonté, partout sur la planète, doivent approfondir tant sur le plan théorique que pratique.

Je reviens à mes jeunes années. Dès votre nomination comme Secrétaire d’Etat, nous avons établi un lien avec votre Policy Planning Staff et son directeur, Winston Lord, l’un de vos plus proches collaborateurs, ainsi qu’avec votre conseiller spécial Helmut Sonnenfeldt. J’ai rapidement noué des relations aussi amicales que fructueuses avec les deux, ainsi qu’avec l’adjoint de Winston Lord, Reginald Bartholomew. Grâce à eux, j’ai pu avoir l’impression de pénétrer un peu dans votre mode de fonctionnement, qui me fascinait.

Mon admiration n’a jamais été restreinte à l’extraordinaire synthèse entre la pensée et l’action que vous incarnez. Je me souviens de votre discours à l’Assemblée générale des Nations Unies en septembre 1974. Assis sur un fauteuil devant la première rangée de l’assistance, se trouvait un homme âgé et frêle, que je voyais de dos. Vous vous adressiez au monde, mais n’aviez de regard que pour lui. Cet homme était votre père. Cette scène m’a profondément ému. Très longtemps après, je vous l’ai racontée un soir, lors d’une réunion du Bilderberg. Il m’a semblé apercevoir quelques larmes dans vos yeux.

Notre première véritable rencontre grâce à Winston Lord et Helmut Sonnenfeldt, fut autour d’un « dîner de travail » en petit comité, le 30 septembre 1976. Je fus subjugué par la hauteur et la cohérence de vos analyses, mais aussi par votre bienveillance vis-à-vis du débutant que j’étais encore. C’est à cette occasion que j’ai compris que la gloire ne vous avait pas grisé. Par exemple, je ne vous ai jamais entendu parler de Jobert qu’avec bienveillance. Né Allemand, devenu une sommité aux Etats-Unis et dans le monde, je vous ai toujours vu respecter mon pays. Comme l’humour avait toujours sa place autour de vous, en ce jour de la fin septembre 1976, j’ai passé à Helmut ce billet : « HK would have been a very good Director of your Planning Staff ». Réponse de Helmut : « He will be available to you after January 20 ». Effectivement, quelques semaines après, Jimmy Carter était élu président des Etats-Unis.

Près d’un demi-siècle s’est écoulé depuis, au cours duquel, parfois avec nos épouses Nancy et Marie-Christine, nous n’avons cessé de nous voir et d’échanger nos vues sur les problèmes du monde, les grands et les petits, à Washington, New York ou Paris. Mais aussi à l’occasion de conférences internationales comme, environ 35 fois, le trop célèbre Bilderberg. Je n’ai cessé d’admirer votre capacité d’écoute, une forme d’humilité et une sensibilité surprenantes pour qui ne vous connaît pas. Votre exceptionnelle fidélité aussi envers vos amis n’est pas la moindre de vos qualités humaines. Marie-Christine et moi gardons un souvenir très fort de votre venue à Paris pour célébrer le centenaire de notre ami commun, le grand ambassadeur de France que fut François de Rose. C’était le 13 octobre 2010. Nancy et vous aviez organisé un dîner – celui-là aussi très restreint – en l’honneur de notre ami. Une soirée d’une grande densité affective. David Rockefeller, auquel beaucoup de beaux souvenirs me ramènent, était comme vous venu tout exprès de New York. En 1974, au Bilderberg, il m’avait présenté à son frère Nelson, une personnalité importante dans votre propre histoire. Vous aviez prononcé une allocution éblouissante. A propos de la Chine, vous aviez observé que la difficulté provenait de son manque d’expérience du vaste monde. Marie-Christine et moi nous souvenons aussi du charme et de la gentillesse de Nancy.

Alors que l’on célèbre votre propre centième anniversaire, vous continuez à scruter les évolutions de la planète et à inspirer celles et ceux qui cherchent à les comprendre pour mieux agir en vue d’éviter le retour aux grandes tragédies de l’histoire, comme celle qui a marqué votre enfance. Puisse l’autorité que vous confère votre carrière contribuer à éviter le pire.

Je m’associe avec joie aux vœux que vos amis et admirateurs vous adressent.

Thierry de Montbrial
Fondateur et président de l’Ifri
Membre de l’Académie des sciences morales et politiques

QUOTE – FOCUS: G-7 courting of supply chain partners a crack at new order

The envisaged creation of a « mutually beneficial » partnership with developing nations for resilient supply chains is testimony to how the Group of Seven rich nations that have dominated international trade and finance is transforming itself to cope with what some experts call the « post-globalization » era.

Economic security is among the major G-7 agenda items this year under the presidency of Japan. Behind it lies a sense of alarm about China’s tighter grip on critical components that has threatened the national security of other major powers.

With less than a week to go until a summit in Hiroshima where Prime Minister Fumio Kishida’s middleman skills will be put to the test, the G-7 finance chiefs concluded their talks on Saturday with an agreement on the launch of the supply chain partnership by the end of this year.

While the G-7 members are united in punishing Russia for its unprovoked war on Ukraine, the group is grappling with the conundrum of not being too harsh nor too easy on Asian powerhouse China.

« The role of the G-7 has increased again, » said Martin Schulz, chief economist at Fujitsu. « The current technology confrontation, especially between the United States and China, and the Russian attack on the post-world war order require cooperation and a common position among the middle powers » in the group.

Even within the G-7, the United States is more aggressive about countering what Treasury Secretary Janet Yellen described as « economic coercion, » while Japan is seeking to take a balanced approach to China, an assertive neighbor but a key trading partner.

The G-7 plans to enable low- and middle-income countries to play bigger roles in the supply chains of critical components necessary for decarbonization, such as electric vehicle batteries, solar panels and rare earth materials.

The group’s members hope that developing nations will benefit from sustainable growth by fostering their own domestic industries through investment and financial aid, while the global push for carbon neutrality will gather momentum backed by stable supplies of components for clean energy.

« Throughout the pandemic, we have witnessed the adverse effects of supply chains excessively concentrated in one place, » Japanese Finance Minister Shunichi Suzuki told a press conference after the G-7 meeting.

While Japanese officials dismiss the idea that the supply chain partnership initiative is directly linked to China, experts say any diversification away from the world’s second-largest economy, or « de-risking, » is easier said than done.

« In a globalized world, countries stayed out of markets in pursuit of free trade and deregulation. We are in a post-globalized era when countries intervene for political and national security reasons, » said Kazuto Suzuki, a professor of international political economy at the University of Tokyo.

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Read the full article on Kyodo news.

QUOTE – Interests of people in focus at ASEAN meet

Leaders’ commitments at end of summit include greater connectivity, integration

The 42nd ASEAN Summit closed on Thursday with leaders of the regional bloc stressing their commitment to the interests of the common people, and stronger economic and digital connectivity.

Attention to the important issues includes the protection of migrant workers and victims of human trafficking, Indonesian President Joko Widodo told the media at the end of the two-day conference in Labuan Bajo, a popular tourist site on Flores Island, East Nusa Tenggara Province.

Indonesia chairs the Association of Southeast Asian Nations this year. The leaders at the summit also made a declaration on advancing regional payment connectivity and promoting local currency transactions. Seamless and secure cross-border payments, taking country circumstances into consideration, are to be facilitated.

They also agreed to encourage the use of local currencies for cross-border transactions in the region and support the establishment of a task force to explore the development of an ASEAN Local Currency Transaction Framework.

ASEAN must also enhance regional integration and find new ways to strengthen integration at all levels, said Michael Yeoh, president of the KSI Strategic Institute for Asia Pacific, on Thursday.

« ASEAN centrality is one of the most important challenges, » he told the 2023 ASEAN Leadership and Partnership Forum in Jakarta.

Senior officials, business executives and experts at the forum urged the delivery of actual benefits for local people while strengthening integration and stressing ASEAN centrality.

Mochamad Ridwan Kamil, governor of West Java, Indonesia’s biggest province, noted how regional blocs like ASEAN are part of « globalization 2.0 ». Kamil said globalization 2.0 is also about more local small and medium-sized enterprises expanding their businesses by going overseas. He said this is why he has established a training center in West Java to encourage more SMEs to use e-commerce so that they can export their products.

Arsjad Rasjid, chairperson of the Association of Southeast Asian Nations-Business Advisory Council, said the ASEAN economy has a growing impact on global trade. ASEAN countries are « broadly regarded as the future base of global production and consumption », or as the Indonesian government has defined it, « as a new epicenter of growth ».

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Read the full article on Chinadaily.

ARTICLE – As the US stumbles toward a possible debt default, the economic risks are clear. In the worst case, it could set off a global financial conflagration, given the role of US Treasury bonds as the risk-free anchor of a vast network of global financial transactions. Even a last-minute avoidance of default could result in a downgrading of US debt and upward pressure on US interest rates, further stressing an already fragile banking system.

But an additional, and possibly underappreciated, reason to avoid default would be its deleterious impact on the US dollar’s key currency role and America’s standing in the world broadly and vis-à-vis China.

US DOLLAR DOMINANCE WOULD ERODE

The US dollar is the dominant global currency. It accounts for around 60 percent of official reserves and is used most widely for trade invoicing and financial transactions, though the dominance has been declining. During the late 1980s and into the 1990s, some observers believed that the Japanese yen might have been on a trajectory to supplant the US dollar as the key currency of the international financial system; similar interest surrounded the euro when it was established in 1999.

Now the spotlight is on China. It is the dominant trade partner of the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) and Central Asia, and it is not hard to imagine that as those trade flows grow, there will be rising interest in invoicing them in Chinese renminbi (RMB). Currency invoicing data are fragmentary, but it appears that by 2015, a quarter of Chinese trade was invoiced in RMB, making it the world’s second-most frequently used invoicing currency. The currency in which a country’s trade is invoiced influences the funding structure in its banking system and in turn the currency composition in its central bank reserves. So, expanded use of the RMB in trade should induce greater use in these other areas as well. Ancillary policies such as the creation of RMB exchanges and the development of a Chinese alternative to the SWIFT bank messaging system could encourage even greater use of the RMB, as could development of the eCNY, a central bank digital currency. These developments could greatly undermine the ability of the US to implement financial sanctions and prevent sanctions evasion by actors such as North Korea.

With the continued development of the euro, the world could be headed toward a system in which several major currencies are used in parallel, akin to what existed before the First World War. Barry Eichengreen, Arnaud Mehl, and Livia Chiţu argue that advances in financial technology will reduce the advantages of incumbency and make it easier for market participants to move between currencies, maintaining diversified portfolios.

In simple macroeconomic terms, such a development would not necessarily be a bad thing for the US economy. As Paul Krugman has pointed out, evidence that dollar dominance allows the US to maintain lower interest rates or more easily run trade or current account deficits is not overwhelming. Indeed, it can be a case of too much of a good thing: Foreign countries’ reserve accumulation and sovereign wealth funds are the biggest drivers of persistent trade surpluses, with the US running the biggest associated deficit.

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Read the full article written by Dr. Marcus Noland on the website of the Peterson Institute for International Economics.

INTERVIEW – UN special envoy to Sudan Volker Perthes rejects accusations that the West is to blame for the current crisis in Sudan. In this interview with Kossivi Tiassou, he warns of « fortune seekers » and mercenaries from abroad joining the conflict while tens of thousands of Sudanese citizens flee their country

Mr Perthes, you arrived a few days ago in the Sudanese port of Port Sudan, from where people are trying to flee the fighting by ship. Civilians in Sudan are very frustrated. You were greeted on arrival by demonstrations. What message did you take with you?

Volker Perthes: We were not greeted by demonstrators, but by the governor of the Red Sea State, the federal state in which Port Sudan is situated. But you are right: a few days previously, about 150 people from a certain political camp demonstrated against both the presence of the UN and my presence. This is part of the political dispute here in Sudan between Sudanese parties and forces.

There is fighting in the capital, Khartoum, and in other parts of the country like Darfur or Kordofan. American intelligence predicts a drawn-out conflict. Do you agree?

Perthes: We in the United Nations are working together with other international partners, and especially with Sudanese society, to make sure that this war does not drag on. The first step must be a solid cease-fire. Not just a declaration of cease-fires, but a cease-fire with a monitoring mechanism.

From there, the next step must be towards talks between the fighting parties in the hope of re-establishing a functioning government in a more stable situation. American intelligence has its own assessments; I will not comment on those. But our goal is to prevent just that: a long war that would likely bring the country to the brink.

What role do Sudan’s northern neighbours, Egypt and Libya, play in all this? Some observers assume that the conflict cannot be resolved without Egypt and the Libyan General Khalifa Haftar, two supporters of the belligerent Sudanese generals Abdel Fattah al-Burhan and Mohamed Hamdan Daglo.

Perthes: Haftar is the supporter of one of the two parties, but he has no decisive role in this war. You are right to ask about the neighbouring states: Egypt, South Sudan, and others too. We need the contribution of these neighbouring countries for a solid solution, a solution that stabilizes the country. South Sudan has already been very active. The current cease-fire — which is not, however, being fully observed — was negotiated by Salva Kiir, the South Sudanese president. Egypt is also pushing for a cease-fire as a first step towards ending the war.

There is also speculation that mercenaries from the Russian Wagner Group, which is present in the country, are involved in this conflict. What can you tell us about this?

Perthes: I have no concrete evidence that there are Wagner mercenaries fighting in this war. I can neither confirm nor deny that.

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Read the full interview on Qantara.de.

ENTRETIEN avec Antoine Flahault, épidémiologiste et directeur de l’Institut de santé globale de l’université de Genève.

Considérez-vous, comme l’OMS, que le Covid n’est plus une urgence sanitaire mondiale ?

Oui, force est de constater, partout dans le monde, que le Covid n’est plus l’urgence de santé publique qu’elle fut un temps dans nos vies. Il n’y a plus de pays qui recourent aux confinements, aux quarantaines, ou imposent de contrôles sanitaires aux frontières vis-à-vis du Covid. L’urgence sanitaire mondiale aura duré trois ans ce qui fut particulièrement long. On estime que le Covid aura fauché près de 27 millions de vies pendant cette période, ce qui est considérable. Heureusement, le vaccin a changé la donne, et c’est l’une des raisons qui font qu’aujourd’hui on peut sortir de cette pandémie.

La situation est-elle la même sur tous les continents ?

La situation s’est beaucoup homogénéisée avec l’arrivée d’Omicron à la fin 2021 et sa kyrielle de sous-variants depuis. Actuellement les sous-variants de la série XBB dominent partout dans le monde, et continuent à causer des vagues de contaminations. Mais l’immunité vaccinale et celle laissée par les vagues répétées limitent beaucoup les formes graves qui conduisaient à une saturation des hôpitaux et parfois aussi des morgues. La situation épidémiologique est cependant moins précise aujourd’hui car la plupart des gouvernements ont levé la garde de la veille sanitaire et l’effondrement des tests ne permet plus de comparer la circulation virale actuelle avec celle des vagues précédentes.

Diriez-vous que la pandémie est terminée, ou pas ?

La notion de pandémie, même si cela peut surprendre, n’est pas dans le vocabulaire officiel du Règlement Sanitaire International, celui-là même qui régissait l’urgence de santé publique de portée internationale qui vient d’être levée par le directeur général de l’OMS à Genève. Le Dr Tedros avait cependant, sans réel fondement juridique, décidé de déclarer un état de pandémie le 11 mars 2020, notamment parce qu’il constatait que la communauté internationale ne se mobilisait alors pas suffisamment contre la vague pandémique partie de Chine. L’OMS aurait pu profiter de la fin de l’état d’urgence pour déclarer la fin de la pandémie, mais y a renoncé, probablement pour ne pas laisser croire que le virus était éliminé ou qu’il ne représentait plus de menace pour l’humanité. Le message de l’OMS est d’ailleurs très clair, si l’on est sorti de l’état d’urgence, en revanche on entre dans une phase postpandémique qui ne doit pas s’apparenter à la fin du problème causé par le SARS-CoV-2.

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Retrouvez l’intégralité de l’entretien sur ladepeche.fr.

ENTRETIEN – Plus d’un an après le début de la guerre lancée par Vladimir Poutine contre l’Ukraine, le chef de la diplomatie européenne réaffirme son soutien à Kyiv, estimant que l’envoi d’armes et de munitions de la part des 27 était indispensable, à défaut de quoi, l’Ukraine pourrait tomber en quelques jours et devenir une « seconde Biélorussie ».

Retrouvez, ci-dessous, l’interview accordée par Josep Borrell à notre journaliste Méabh McMahon, dans le cadre du douzième forum de « l’état de l’Union » de Florence, en Italie début mai.

Méabh McMahon : Le monde n’est peut-être pas plus sûr qu’il ne l’était l’année dernière à la même époque. Comment s’est déroulée l’année pour l’Union européenne, et pour vous ?

Josep Borrell : L’année a été difficile, sans aucun doute, car elle a été marquée par l’arrivée soudaine d’une nouvelle guerre à nos frontières. Nous avons été très occupés à essayer de soutenir l’Ukraine. Mais nous avons aussi assisté à l’émergence de la Chine en tant que grande puissance, une puissance affirmée, dans un monde qui est en train de se fragmenter. D’autres pays, de grands pays très peuplés, se développent rapidement et ne veulent pas prendre parti dans la guerre ukrainienne. Bien qu’ils aient voté aux Nations unies contre l’invasion, ils ont aussi envoyé un message politique montrant qu’ils ont le sentiment que cette guerre n’était pas la leur. Cela est très mauvais pour nous. Les prix de l’électricité, de l’énergie et des denrées alimentaires ont immédiatement grimpé. Je pense donc que pour nous, Européens, cette année a été l’occasion de faire le point sur une réalité très complexe, un monde fragmenté où les deux superpuissances, les États-Unis et la Chine, s’affrontent. Et une fois de plus, la réalité dramatique d’une guerre à nos frontières qui nous a coûté beaucoup d’argent et qui a coûté des vies aux Ukrainiens.

Méabh McMahon : Avez-vous l’impression d’être devenu un diplomate de guerre ? De donner la priorité à l’Ukraine, et ne plus avoir le temps de vous occuper d’autres questions ?

Josep Borrell : Nous faisons plus que de la diplomatie. Mais en Ukraine, malheureusement, le temps des conversations diplomatiques sur la paix n’est pas encore venu. Nous en sommes à l’étape du soutien militaire pendant la guerre. Je me sens donc diplomate, mais aussi une sorte de ministre de la Défense de l’Union européenne, car j’ai passé une grande partie de mon temps à parler d’armes et de munitions. Je n’aurais jamais pensé passer autant de temps à réfléchir au nombre de tirs d’artillerie que je peux fournir, que nous, Européens, pouvons fournir aux Ukrainiens.

Méabh McMahon : Effectivement, l’an dernier, à la même époque, nous parlions beaucoup de sanctions. Aujourd’hui, comme vous le dites, l’UE se concentre davantage sur la défense. Lorsque vous vous réunissez à huis clos avec les ministres, avez-vous l’impression que l’UE est en mode guerre ?

Josep Borrell : La guerre nous a unis. Il n’y a rien qui puisse vous unir plus qu’un ennemi, une menace, et le sentiment d’être confronté à une menace. C’est une menace existentielle réelle, nous a unis plus que n’importe quel discours, n’importe quelle approche théorique sur la nécessité de l’intégration. Et il a également uni l’Occident. La relation transatlantique n’a jamais été aussi forte qu’aujourd’hui.

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Retrouvez l’intégralité de l’entretien sur Euronews.